持节尉原来就是王错的内弟！这就是他这么多年来一直找我的麻烦的原因！”“想不到王错会如此狭隘！当年你也没有杀错嘛！他怎么会对这件事情至今耿耿于怀！”吴起愤愤地说：“岂止是他一人，有不少人都因为我在西河变法，触动了他们的利益，而对我怀恨在心——王错不过是他们中闹得最凶的一个罢了……由他们去吧！反正我也拿他们没办法！”“你啊……在战场上你是内行——面对强敌，从容不迫，游刃有余；可在官场上，你可是个实足的外行——到处得罪人……是不是？”吴起点点头，说：“是，是，我从二十九岁当将军，近三十年了，可官场那套却总也没学会——大概这辈子是学不会了……西门，说实在的，有时我真想辞官离朝，去找一处山青水秀的地方，以度残生算了……可又觉得那样对不起先主对我的恩情！”西门虎听了这话，故作轻松地说：“你要是真的走了呀，那秦国人非大宴三天，以示庆贺不可！”吴起听了，脸上勉强有了一丝笑容。

    天越来越黑了，两人的聊兴却丝毫未减。这时，见两点亮光顺着河岸很快地移动了过来，待近了，才看出来的原来是一个年轻人和两个打灯笼的侍卫。“期儿，你来干什么？”吴起问来的年轻人。“父亲，西门叔，天晚了，我来请你们回去。”吴起坐在那里没动——他难得有机会和西门虎说说心里话，所以他不想走。西门虎站起身，说：“吴兄，回去吧——总不能老呆在这儿！”说着冲吴期使了个眼色，吴期忙上前搀起了吴起，说：“父亲，走吧……”

    这时在位的是魏国的第二代国君——魏武侯。武侯初继位时，还能学习他父亲文侯，尊重老臣，广泛听取意见。因此在他刚继位的几年中，魏国仍然雄踞列国霸主之位。但到公元前387年（魏武侯十年）以后，武侯渐渐被一群佞臣所包围，开始变得刚愎自用，好大喜功，对吴起等一干老臣的劝戒越来越听不进去了，相反的，对那些善于阿谀奉承、溜须拍马的官员，武侯却十分欣赏。随着这种情况的发展，魏国的国力走上了下坡路，不过是仗着前些年创下的基础，勉强支撑着。

    对此，秦国可是看在眼里，喜在心头。刚刚继位的国君秦献公打算趁此时机，完成他的前辈们没有完成的心愿——收复河西之地。但又慑于吴起，所以只是将几十万兵马压到了边境上，以等待合适的时机。

    秦军的动向当然不会瞒过吴起的眼睛。公元前383年（魏武侯十四年）的一天里，吴起在郑城巡视的时候，就发现秦军偷偷地在边境上立起了一个了望亭。这个了望亭可以直接监视郑城城中的布防情况，给郑城的安全带来了很大的威胁。吴起忙调了几十名精明强干的士卒，在第二天天刚亮的时候，化装成下地的农民，靠近了那处了望亭，以迅雷不及掩耳之势，攻上亭去，一举拔掉了这根钉子。

    回到临晋后，吴起深感西河形势的危急，便约西门虎来商议对策。两人从郡守衙门走出来，边走边谈。谈着谈着，就不免谈起了近几年来武侯的改变，提起这些事，吴起越想越觉着心里有气，索性拉西门虎在河岸边坐了下来把满心的怨气一股脑的对着好友吐了出来——这才有了上面的那一段对话。

    牢骚要发，可是事情也还得干，真让吴起就此解甲归田，他还真舍不得这西河的山山水水和那些与他亲如一家的士卒、老百姓们——西河已经成为了吴起的第二个故乡！因此，就是仅仅出于对西河的感情，吴起也绝不会容忍秦国把战火烧到这片土地上！

    为了防备秦军的进攻，吴起下令大量打制兵器，制造盔甲，购买战马，并开始征集新兵，补充原“武卒”之兵力，以做好随时应战的准备。他还每天亲临校军场，督促士卒们加紧训练……吴起早就下定了决心——只要秦军的脚踏上西河一步，他吴起就会叫他们爬着回咸阳！

    吴起在西河为了国家的安