廷怎能向他示弱呢？儿臣想把他斩了，以儆后来。”

    雍正深深地叹息一声说：“算了，朕何尝不知这特磊十死也不能蔽其辜。但朕的手软了，再也杀不得人了，更不愿杀他这个自投罗网的人。特磊是条汉子，当年圣祖西征时，他就围困过圣祖爷。他还说，老葛尔丹自尽时，他是亲兵，就守在他的身旁……这些，他都对朕说了，可见他并不想回避，各为其主嘛！他已是百战之余的人了，朕不忍下这个手，就放他回去，叫他在战场上与我们刀兵相见吧。”

    “那么，皇上赐他的东西，还要不要收回来？”

    雍正无力地笑了：“别学得那么小家子气，人都不杀了，还在乎那点儿东西吗……朕现在想歇一会儿了，你们都退下去吧！”弘历听着皇上的话，觉得他虽然身子不好，可头脑还是十分清晰的，也就放心地叩头下去了。

    天已交了子时，疲累极了的雍正却始终不敢合眼。他细心地听着外面的动静，那声音十分低微，仿佛是来自天外。它很像是白杨树叶的哗哗声，但又像是一个死人的笑声，而且这笑声在这凄风冷月、深官商墙之内更显得阴森恐怖。突然，窗子上一阵乱响，就像是有人撒上了一把沙子似的。紧接着房檐下几只鸽子惊起，带着哨间飞到远处去了。在它们中间，雍正还似乎听到了怪笑一样的格格声。他腾地一下翻身坐了起来，冲着外面大声怒斥：“是朕让杀了你这个妖道的，你想怎样？别说你罪有应得，就是杀错了，你还能向朕讨还血债吗？！”

    大殿里静极了，几个太监吓得浑身筛糠，动也不敢动了。孙嘉淦却就在此时，一步跨进殿来大声说：“臣孙嘉淦在此保驾，哪个妖魔敢来搅我主上安卧！”

    雍正突然清醒了过来。他说：“噢，是嘉淦哪！来，你坐到朕身边来。”

    孙嘉淦看着惶恐不安的雍正皇帝，不由得心中一酸，就在皇上大炕边上坐了下来说：“皇上，请安枕高卧，臣孙嘉淦今夜就守在您的身旁，看哪个敢来捣乱！”雍正听了这话，果然安下心来，合上了眼睛。他口中还喃喃地说：“有你在，朕就安心了。貌丑心正孙嘉淦，清廉循良杨名时，朕是知道你们的……”他终于稳住了呼吸，沉沉地睡去了……

    孙嘉淦看见皇上睡着了，自己又脱掉靴子，光着脚，在大殿里来回巡弋。这一夜什么变化也没有发生，连太监们也都安下了心来。

    半个多月后，岳钟麒从前线发来八百里加急奏表说：清兵与小葛尔丹蒙古都落在三叶河大战一场，斩敌两千四百多人，缴获火炮两门，辎重粮草无计……此时，雍正刚刚复元，张廷玉连忙带着这折子到澹宁居来见驾。雍正看了折子果然很高兴地说：“好，不枉了朕信任他岳钟麒！弘历，你拟旨给岳钟麒，有他在前线，朕心安神定，也静待他的捷报到来！他的部下中，有人虽先前作战不力，致有损失；但事后能奋勇杀敌以自报，也堪称忠勇，就将功折罪免于处分吧。等绑了准葛尔部来京献俘时，朕还要大封功臣呢！”

    弘历马上就着手起草诏书，可他刚写了一半又停下了：“皇上，这旨意似乎不用明发更好些。其实，这次只是小胜，等击溃了敌军主力，再颁诏告示中外，岂不更好一些。”

    “嗯，这是你的意思。廷玉，你看该怎样办才更好呢？”

    张廷玉急急忙忙地跑来报信，其实只是想让雍正高兴一点儿。岳钟麒的奏折，他反来复去看了多少遍了，觉得上面可疑之处甚多。他谨慎地说：“皇上，前天鄂尔泰呈报说，西南的苗民叛乱未能全歼，却逃进了山里；而古州一带又兴起一股苗民焚烧府衙。臣是见皇上不高兴，才用这份折子来报喜的。据臣看，岳钟麒这折子里没有提到我军伤亡情形，大概这个‘胜仗’，也很有些水分。所以老臣以为，四爷说的对，用密折批复也就是了。”

    雍正却坚持