“小声点，我们好好商讨商讨。”

    “老佛爷，你可要留心东边的，最近我发现她和六王爷过往甚密，如果他们联起手来，这内外相勾结，会架空你的。我看还是从早计议为妙。”

    “要你们这些饭桶是干什么吃的，难道还要本宫亲自到东边去查看吗？”

    “奴才知罪，奴才今后一定多加留心，多派人打探。”

    “留心有个狗屁用，我要的是证据，是她和那奕欣做那苟且之事的证据！”

    “据小的们侦探，他们只是过往甚密，至于做那苟且之事尚没有？”

    “哼”难道每次做那事的时候都要先通知一下外人吗？有没有还不是靠你们的狗嘴？”

    “奴才明白，要是抓住证据更好，没有证据就让宫人放出口风来，说东太后和奕欣如何如何？”

    “嗯，算你还不是一块腐朽的木头！”慈禧点点头，过了会儿又说道：“东边的娘们儿也不是个蠢蛋，对我们这边也是处处留心，事事打探，否则怎么许多我们自认为十分秘密的事儿，她都了如指掌。你要对这宫里的一些人多个心眼，要是哪个狗崽子出卖了我们，就扒了他的皮！”

    “老佛爷放心，这事就交给奴才做吧！”李莲英一拍胸脯保证说，“对于皇上，奴才应该如何呢？”

    慈禧眼一翻，不满他说道：“皇上尚幼，不可过于造次，应尊重、关心、爱护为上，但要求严一点是应该的。”

    “奴才怎敢小瞧圣上，奴才的意思是皇上和东边的关系如何处置？”

    “这还用问吗？当然是限制他与东边的相处。不仅如此，还要处处留心他对东边的态度，应尽量在皇上面前讲东边的坏话，在东边那里讲皇上的不是，挑拨他们之间的关系才对。”

    慈禧还要说下去，那边有太监来报，说醇亲王奕譞求见，问太后见是不见？慈禧一听奕譞来了，脑子一合计，我正有事要找他呢，来的正是时候，便对传门太监说：

    “请醇王爷入宫叙话！”

    “喳！”

    不多久，奕譞进来了，叩拜完毕，慈禧温和地问道：

    “醇王爷，这大热的天匆匆赶来想必有事？”

    “回太后，臣在家无事，随便翻看一些外国书册，看那英国、法国、西班牙、葡萄牙等国如此强大，到处耀武扬威，强占他国领土，全靠的是他们有一支浩大威武的舰队。我大清国人口众多，土地辽阔，又如此富有，要是有一支舰队该多好，这也就不再受那洋人的欺辱了，可以把他们拒之海外，不至于常常把他们的船舰开到我大清的领土上威胁我们签订这条约、那条约。”

    “哦，醇王爷提到建立水师的事多年前就有人建议过，难道王爷不记得了？”

    “这——一”奕譞脸一红，不知如何回答。

    奕譞怎能不记得呢？那是在热河政变后，同治帝即登大宝之时，出任大清朝海关总税务司的英国佬李泰国回英国度假，以曾国藩等朝廷中的实权派人物请他帮助为清政府购买兵船，并请他代雇一些水手和官兵帮助操练。哪知道这李泰国自作主张，花了一百多万两银子买了七只小军舰，还招募了六百多余外国官兵，并聘请英国皇家海军上校阿思本为舰队司令。当李泰国所带的这支舰队来到大清朝时，曾国藩、曾国奎、李鸿章等人转而反对，慈禧太后更是坚决反对，勒令阿思本把舰队开回英国卖掉。但这卖舰之款还不够遣散的费用，清朝只好又拿出三四十万两银子作补贴。这次初建水师的尝试就彻底失败了。

    奕譞听慈禧太后提及这件往事，正不知如何是好，只见慈禧笑了笑说：

    “当然，那是多年前的事了，今天醇王爷提出重建水师的事可不同往年了，那时国力尚弱。今非昔比，这回又是醇王爷提出的，我当然大力支持。