不到一百三十人。

    负责整个行动的监工察觉到，这些反常情形的发生全归诸一个主要原因——这个谣言。

    经大监工和卫卒卒长及全体监工商议的结果，做成几项决定——

    一、本旅行进太快，和本队距离太远，一旦发生事故，得不到支援，同时也造成劳改犯太过疲劳，因而情绪不佳，即日期每日行程减少二十里，多增加休息次数及时间。

    二、卫卒及监工改善管理态度，主动关怀劳改犯，并多与他们交谈，一方面可减少劳改犯的反抗心里，一方面追查及解释这个谣言。因为既属谣言就不能公开解释，以免越描越黑，只能私下沟通。

    三、全力追查谣言来源，任何人——包括劳改犯——查获造谣者重赏，劳改犯举报者调轻松的工作，回骊山后报请上级减免劳役刑期。

    这三项措施一经宣布，谣言果然扑灭了，谁都不敢向谁先提起，怕遭检举，让对方捡便宜立功。减免刑期，调任轻松的工作，在他们来说是比天还大的喜事。

    而卫卒和监工改善态度以及减少行进里程，两者也收到相当的效果，吵架打架和反抗的事件少了不少。

    但这个谣言不再出现在每个人嘴上，却在个别的心中酝酿发酵。

    大监工怕上级指责，一直不敢将这种情形上报，只想缩短和本队间的距离，有事能得到支援。

    项梁将这一切都看在眼中。那天宿营晚饭后，他们五人照例聚在一起聊天。

    彭越首先说：

    “大哥，谣言的反应越来越淡，再等几天，本队跟上来，或者是到达了目的地，想行动就不容易了。”

    项梁沉吟了一下问：

    “你所接触的那些人反应如何？”

    “全都怨恨在心，只是谁都不敢再提。"彭越回答。

    “你那边呢？"项梁再问黥布。

    “情形差不多。"黥布回答。

    项梁转身又向两个小的说：

    你们再去找平时熟悉的那些年轻人说，队伍所以行动减慢，乃是想等到本队赶上来，就要清查谣言的事，到时候恐怕会严刑逼供，凡是说过这个传言的都会遭到严惩，到时候不知会有多少人头落地。”

    “遵命。"两个小的奉命找年龄相当的人聊天去了。

    “明晚看情形。按计划行动，你们多准备一下。"项梁说。

    “我们知道，大哥。"两人同时回答。１０

    第二天傍晚，大队在一处山神庙宿营，大监工和卫卒卒长以及众监工宿在庙内，其余卫卒轮班看守这些劳改犯。

    项梁所属这卒劳改犯正好分配在神庙前的广场上，算是所有十卒当中宿营位置最舒服的。

    散步时间刚完，各卒劳改犯纷纷回营地准备点名时，突然吵闹声大作，项梁叔侄、黥布、魏豹等四人共同制服彭越，用他的腰带将他五花大绑起来。

    他们所属的劳改卒卒长走过来叱喝：

    “看你们平日很要好，什么大不了的事要打架？”

    “启禀卒长，这件事情你管不了，这个家伙刚才跟我们胡说八道，我查到他就是专事造谣的人，我们要押他去见大监工大人领赏。”

    劳改卒长一听是这样重大的事，也不敢再事阻拦，怕别人说他包庇，追查起来受不了，只有默默让项梁他们走。

    “总算是抓到你这个混帐东西了，造谣生事，害得人心不安。"为了装得逼真及吸引群众，项羽一面拳打彭越，还一面打雷似地吼叫。

    一下子山神庙门前就围满了看热闹的人，劳改犯及没有轮值的卫卒都有。

    此时大监工、卫卒卒长及劳改旅旅长正在商谈明天的行程，听到外面嘈杂，派护卫出来查看，听说是抓到了造谣犯，自是