六县人，廿多岁，五短身材，眉清目秀，瘦削的脸上充满精悍。

    少年时曾有术者为他看相，说他"当先受刑而后为王"。这次他犯了强盗杀人罪，在脸上刺字发配骊山服劳役。他常对项梁取笑说：“相者前半段话应验了，后半段不知怎样？"他原名京布，为了这次受黥刑改名为黥布。

    第二个是魏豹，前魏国宗室，长兄魏咎曾受封为宁陵君。秦灭魏后，魏家抄籍为奴，魏豹兄弟也变成了秦功臣的家奴，魏豹不服，多有怨言和反抗，受罚，发往骊山服劳役。

    他长得一表人材，隆准星眼，面如冠玉，但自小娇生惯养，身体柔弱，经过长途跋涉后，更是虚弱不堪，凡事全靠项梁和黥布照顾。

    第三个是彭越，昌邑人，本是渔夫，难以维生，干脆就在江上当票土匪来。这次被捕原判死刑，县令见他年轻，身体魁梧，相貌堂堂，舍不得杀，改判发配骊山服役。

    项梁叔侄和他们意起相投，很快就结成莫逆之交，相约未来天下有事，五人同心合力做出一番事业来。

    ６

    报到的当晚，项梁就体会到什么是生不如死的滋味。

    他们两卒两百人睡在一个窑洞里，分成两个通铺，中间只留下一条通道，勉强让一个人通过。

    两个人合盖一床破棉絮，棉花挤成一团不说，且黑硬得有如石头，不知有多少人盖过，上面各种气味都有，体臭、汗臭、脚臭，还带着血腥味。

    据说，有些劳改犯受不了这里的精神肉体双重虐待，用破碗割喉自杀，血溅得整个棉絮都是。当时就用这床棉絮包着遍身是血的尸体丢在坑里埋了，棉絮却又拿回来给新补充的人盖。

    项梁叔侄两人合盖的这床棉絮血腥味犹浓，项羽不断嘀咕，闻味道是刚包了死人不久。

    就在他倦极朦胧要睡时，棉絮上的虱子和铺草下面的跳蚤一起出动，爬得满身都是，左抓右痒，根本就睡不着。项羽向项梁咕哝说：

    “这么多的虫子咬，怎么睡？”

    “忍着点，不要心浮气躁，一下就睡着了，你听听看，别人不都睡得很好？"项梁只得这样小声安慰他。

    “项羽注意一听，寝室内果然是鼾声此起彼落，还有不少人说话，其中竟还有人吃吃在笑，不知道正做着什么好梦。

    项羽好不容易让倦意压住了痒意迷糊了一下，只听到屋外锣声大片，看看洞外，天还没有大亮。

    “起床！起床！"有人在洞里喊。

    洞外有人挑了两桶冷水来，也跟着喊：

    “洗脸水来了！”

    于是众人一窝蜂地向水桶挤去，拿出算是面巾的破布往水桶里面浸水。有的前面的人破布还未碰到水，就被后面的人一把拉开，还有更后面的人开骂：

    “这么多人一桶水，你怎么一个人霸住不放。”

    沾点水，擦擦脸，将破梳子在头上划两下，也表示梳洗已毕，接着是早餐。

    几个炊事站在桌案前，桌案上放有几桶杂粮糊，众人拿着破碗，挨着次序每人装上一碗，装到的人就蹲在地上呼噜呼噜地喝起来。

    有的人还未喝完，那边锣声又响了，值日伍长吆喝着：

    “站队点卯！”

    于是大家将破碗收进袋子里，排队点名。这里的人都没有名字，只有一个编号，而且这个编号永远存在，拥有这个编号的人无论是逃亡、自杀或病死，都会有新人顶替。

    在点卯的时候，骑着马、执着皮鞭的监工人员就到了。

    “快点！快点！不要误了开工时间！"他们毫无目标地吆喝，皮鞭随之而下，谁倒霉谁就挨上。

    项梁这个卒的工作是吊运石块。骊山不产石头，要从北山运来，运到工地凿成形，再由项梁等人将石块吊