帝，二帝不得善终。便是说，梁、齐、周三国十四帝，有九个皇帝是被人杀害了……”

    小明月怯生生发问：“怎么会这样？”

    天元皇帝给繁炽也给自己添了酒，由于激动，手不住地颤抖着，酒都筛到杯外。他猛喝了一杯，这才感慨地说：“怎么会这样？因为这年头想当皇帝的人实在太多了！杀了皇帝，自己便可以顶上去，这叫取而代之！小妹妹，非是我喜欢杀人；而是旁人更喜欢杀我，以便取而代之。为了避免被杀，我这才不得不杀人哪……小妹妹，这道理对你说也是白说，但你的姊姊一定会明白的……”

    “我懂！你是说，将想杀你的人杀完了，你就平安无事了……”

    “好聪明的小明月！”天元皇帝感激得眼泪双垂，“你能理解我……太感谢你了！”

    “真的很多人……都，都想杀你？”小明月问。

    “当然！不过……不过我内宫的皇后，还有宫女们，她们待我很好……”

    “宫女都是女孩子吗？”

    “是的，便是这些女孩子好。和她们在一起，我的心就安了！”

    这时，来了执事宫女，点燃了九光灯。

    “你看，天一黑，她就自动来点灯！”天元皇帝叹道，“哪像那些官员，该做的事不做，尽是同我抬扛。”

    说到此，他轻拍小明月的头，交代宫女：“小妹妹晚上由你照顾。”说着，拉起尉迟繁炽的手，对她说：“我们过去瞧瞧，不能冷落了她们四个人。”

    尉迟繁炽明白“她们四个人”便是：天元大皇后杨丽华、天大皇后朱满月、天中大皇后陈月仪、天右大皇后元乐尚，再加上她这个新册立的天左大皇后，正好五皇后。

    一个皇帝同时配置五个皇后，未免太过荒唐，当时几乎所有朝臣都不以为然，但太学博士何妥却道：“古代帝喾有四个妃子，虞舜有两个妃子，可见无有定数。”于是天元皇帝便一意孤行下去。反正皇帝想干任何一件事；都会有人为之引经据典，找出理论依据。

    到了中宫，恰巧四个大皇后正在玩“五木之戏”，大家见来了天元皇帝，立即众星捧月一般捧人寝殿之中。

    尚食太监熟知风流皇帝的习性，适此场面总是要饮酒助兴的。顷刻间，四青衣捧碧玉台盘鱼贯而入，席上即时排满了香醪佳肴。然后，她们退立殿之四隅，各自点燃了九光之灯，殿上顿然大亮，如同白昼。殿正中金兽口吐白烟，烟儿袅袅上升，盘绕虬结，在强光映照下，如同玛瑙一盘，异香沁人。

    天元帝则在抚弄五颗小方木。那方木差不多有鸽蛋大小，立方形，但棱角全然磨光，往案上一撒，滴溜溜转个不停。那玩艺质地非常坚硬，碰撞时竟会发出金属般的声响。五颗方木渐次停了下来。有的面上现出一只小牛犊的图案，有的现出一只雉鸡，有的则现朱色的斑点，一二三四不等。这便是“五木之戏”的博具之一。

    “今晚赌什么？”天元帝笑问。

    天元大皇后杨丽华冲他一笑：“还能赌什么？”

    便这一说，大家都格格笑个不停。原来去年天元帝定了规矩：每晚诸位皇后以五木博戏相赌，赢家就陪他过夜；但近来大元帝白天也不上朝，竟是日以继夜与诸皇后玩五木之戏，御幸不休，所以，这规矩不免也出格了，因而有此一问。

    “好……”天元皇帝点头说，“就按老规矩办，不过，我也要参与赌博……”

    他话声一落，大家都是一愣：“皇后胜者可以陪皇帝过夜，皇帝胜了怎么办？”

    “寡人胜了，应由寡人自己挑一个人侍寝，这也算是一个彩头！”

    “好，便是如此。”杨丽华笑道。

    十七岁的天右大皇后元乐尚笑嘻嘻地铺开一张两尺见方的黄绢，绢上立现一道螺旋形