望，寥寥数句，却是一语千钧。他话声一落，场上人无不点头称是。

    待人群散后，杨坚笑问左右：“我今日所言如何？”

    李德林道：“甚好！”

    高颎也道：“甚好！”

    杨坚道：“好在哪里？”

    高颎笑言：“你把这群实际带兵的人都笼络过来了！”

    李德林却说：“此后便是有人起兵捍卫周室，也不免要负上制造分裂，破坏统一天下大局的罪名！便就在天下人面前输了理。”

    与此同时，独孤伽罗则挨家挨户走亲戚串门去了。此刻她正带着四儿杨秀到元孝矩家。

    元孝矩是北魏汝阴王元天赐的孙子，今为司宪大夫，早在魏末周初之时，见宇文泰有移鼎之心，便暗中联络皇族血气青年，谋诛宇文泰；但此事被乃兄孝规知道，以为是螳臂挡车，严加制止。虽发难不成，孝矩犹耿耿于怀，引为终生遗憾。这事原本十分秘密，却被杨坚知道了，他断然派人说亲，为长子杨勇娶孝矩女为媳。双方家长均知对方用意，心照不宣，这门姻亲一说即合。

    新结的姻亲，两亲家母一见面就蜜里调油，甜蜜得不得了。两人边嗑瓜子，边闲聊。元夫人忽然神秘兮兮一笑，说：

    “有一个传说，不知亲家母想不想听？”

    “你的故事一定好听！”独孤伽罗鼓励道。

    元夫人停嗑了瓜子，笑嘻嘻说：“这可是四十年前的事了。魏文帝自知身孤力单，江山将被宇文氏夺去，突然想起借助外援维持统治，派人到桑然，求娶柔然公主为妻……”

    独孤伽罗明知故问：“柔然可汗是否答应？”

    “柔然可汗答得干脆：只要魏天子废去原来的皇后，孤即答应嫁女。于是，魏文帝废去了皇后乙弗氏，迎柔然公主为皇后。想不到那柔然女奇妒无比，乙弗氏已经在麦积崖落发为尼，犹不放过，硬逼文帝将乙弗氏赐死。乙弗氏是怀胎削发为尼的。自杀时哀痛欲绝，她对身中未出世的太子哭诉说：儿啊儿，你本是太子，是要当皇帝的，是娘误了你。你若有灵，当赴有能力保你为皇帝的家中投胎去！这时，废后身边有个得道的神尼。她亲眼看见废后的遗体上升起了一片祥云，冉冉飘去。神尼不即不离地追随那一片祥云，直到冯诩般若寺上空，那祥云忽然闪耀着万道金光，于是，一个新的婴儿诞生了。那神尼正好赶去为那婴儿接生……”

    独孤伽罗感慨道：“原来这个婴儿是魏室的天子！”

    “你说……”元夫人望着独孤伽罗许久，才意味深长发问：“这传说是真的吗？”

    独孤伽罗自然明白这“传说”的来源，这正是她亲自将杨坚出世的传说告诉儿媳元氏的，正要通过元氏的口，将传说悄悄地在北魏的皇族中传开，以便取得先朝皇族对杨坚的支持。

    “我想……这传说千真万确！”独孤伽罗慎重地说。

    元夫人自是喜悦无限，杨坚不仅是真命天子，还是魏室的天子，而最可喜的是她女儿是杨家长子的嫡妻，他日必是皇后无疑！

    这时，杨秀正与一个少女对踢毽子，且渐渐移动到大人跟前。

    元夫人突然笑嘻嘻地问杨秀：“这女孩你喜欢吗？”

    杨秀乐滋滋地点点头。

    “我替你做媒，让她当你的夫人如何？”

    杨秀一愣，不知如何回答是好，但那少女却已晓事，脸一红，飞也似地跑开了。

    杨秀立即追去同时嚷嚷：“别跑！别跑！还要踢毽哩……”

    独孤伽罗见那少女长得端庄秀丽，不禁问道：“那是谁家的女儿？”

    “上柱国长孙览的小女儿，如何？人品好，门当户对……”

    独孤氏暗暗寻思，长孙氏是北魏王族的一支强大的势力，倘若再得这一