敦面前代为婉转周旋，我不惜重金报答，要是你干出落井下石的事来，那我就跟你拼了！”

    说完就转身离去。

    “长孙副使因何今天不露一手？传闻你的箭法很不寻常呢！”

    声音像银铃一般悦耳，千金公主来了。

    长孙晟的心猛烈地跳动起来。他立刻想起那天晚上荒原上追赶公主的情景，浑身发热，脊背冒汗，一下子傻了。

    “可汗的用意难道可贺敦会不懂？”长孙晟仍然没转过身来，只是冲着河水说：“今天这场冬猎，是特意安排给南方人看的。”

    公主沉默了。许久，长孙晟才转过身来。公主近在咫尺，篝火的光从侧面射过来，勾勒出她的分明轮廓，她的胸脯不断地起伏着，仿佛可以听到急促的呼吸。远处站着玉露，似乎在倾听森林中传来的雪压断松枝的声响，静静地立在那边。

    “可汗呢？”

    “他喝醉了。”公主迟疑一下又说：“漠北的生活如何？习惯了吧？”

    “一个武夫，什么生活都应该习惯。”

    又是一阵难堪的沉默。

    “能习惯就好。”公主最后说了一句，便同玉露离开了河边。

    长孙晟望着篝火丛中公主消逝的背影，不由自主地想起三年前攻陷邺城时的一件事来——

    几个游勇拖着一个姑娘，想在篝火边强行非礼，那姑娘蓬头散发，绝望地呼救着，长孙晟借着火光，张弓搭箭，飞去一箭，一个当胸扯住姑娘衣衫的散兵松手，其余的游勇也愣了。

    长孙晟拍马上前，厉声喝道：

    “不得无礼！”

    那姑娘抬起头来，感激地望着长孙晟，同时用手捂住胸前被撕破的衣衫。

    长孙晟定睛一看，发现被救的是人间绝色的少女，他嘴唇动了几下，然后才发出声响：

    “你快逃吧，这是什么所在。”

    说着，他掉头强令自己不再看那个少女，同时俯身为那个负伤的散兵拔出箭头，把那根带血的箭丢在火堆的旁边。

    那少女并没有立即逃开，她俯下身来，伸出凝脂般的纤手，捡起那根带血的箭，这才缓缓地走开了。她走出十来步，转身望了长孙晟一眼，然后才惊鸿般地消逝。

    然而，谁也没有预料到，这却是一段姻缘的开端……

    翌日，冬猎的人马顺着安根河畔，缓辔驰返都斤牙帐。向周廷炫耀武力的目的已经达到了。

    安根河巨蟒般蜿蜒于大草原间。沙钵略可汗与可贺敦宇文氏并辔而行，顾盼自得；贵族显官辈高谈阔论，脾脱一切；附离们昂胸突肚，好不威风。唯有那来自周廷的南方客人个个像打了败战，萎靡不振。两只老雕在队伍的上空盘旋，吁吁地叫啸着。

    突然，一只老雕翻身而下，叼走挂在第二可汗艹奄罗马后的一块烤得喷香的鹿腿。顿时，猎犬狂吠，队伍发生了一阵骚乱。

    沙钵略可汗仰首而望，果然一只巨雕抓着一块沉甸甸的兽肉，扇着大翅膀，窜入云端。

    密集的利箭像落下的阵雨朝老雕飞去。老雕并不慌张，自如地避开来自地面的射击，悠闲地扇着翅膀；另一只老雕似乎觉得地面的射击很好玩，不加回避。

    贵族们雨点般的箭徒然地射着……

    可贺敦宇文氏与可汗沙钵略低声交谈着，可汗点点头，然后把长孙晟召到马前。

    “长孙副使，据说你的箭法不错。”

    可汗遥指空中两只正在争食的老雕，递上一把雕弓和两根银箭，说：

    “把它射下来！”

    长孙晟默默地接过弓箭，注目空中两只老雕。老雕并不怕来自地面的羽箭，但当它的同伴飞来争食时，却心慌了，用力扇着大翅，朝西北方向潜逃；而那另外一只不肯