议。会上，行军总管李充献策说：

    “周、齐之世，华夏分裂，有如战国。朝廷以养寇为良策，边将以全军保实力，莫能死战，因此突厥胜多败少，一向轻视中国之师。去年南侵又获大胜，不可一世，如今沙钵略拥精锐之兵，据险要之地，存轻敌之心，犯‘备周意怠’之忌，若以精骑袭其不备，必获全胜。”

    诸将听了李充的话，只是圆瞪畏惧的双眼，不敢吭声，有的开始摇头。这些人，在百姓面前退威风，杀汉人一向勇敢，但一听要主动出击突厥便禁不住心跳。他们出征只求一个平手就算万幸了，哪敢刀丛中去夺取胜利？

    “那是冒险！”一个将领脱口说出心里话。

    “冒险！冒险！”大家争先恐后地附和，仿佛说迟了便会招来大祸似的。

    卫王杨爽莫衷一是，只是惶惑地望着众人，最后才求援般望着帅府长史李彻。李彻字广达，也是一时名将。原是总晋王府军事，协助杨广镇守并州，这回朝廷特意将他调到前线辅佐卫王，他的意见是很有分量的。

    “我想同李总管一起去！”

    李广达的意见就是这么一句。诸将低下头来。

    卫王杨爽感到一阵恐怖，待心情略微平静以后，才低声问道：

    “需几多人马？”

    “五千精骑。其余随后接应，误了军机，砍你们的脑袋！”

    李广达说到“砍”字加重语气，把冷冰冰的眼光扫过各总管的脸上。

    拂晓。隋军的马蹄声像一场可怕的冰雹降落在白道川突厥的宿营地。突厥人从一场噩梦中惊醒过来。他们太大意了，许多人为了图凉快，想睡个甜香的觉，竟然把盔甲都解掉了。当发觉敌情之后，还没跨上马背，隋军便端进营来。

    许多帐篷着火了。马蹄声、兵器的碰击声、大火的燃烧声。惊呼惨叫声、奔窜声，响成一片，地面铺满了两军的尸体，沙地里溅满了殷红的血。这就是战争，这就是将军们用战刀蘸着人血写在大地上的故事。

    沙钵略的背部受了枪伤。他脱掉黄金盔甲，趁混乱之际，潜行到白道溪中的一块绿洲上，屏息伏在草丛之中，过了一天一夜，才侥幸逃回阴山北麓，一边养伤，一边收集散亡的士卒。这一战，他四万精锐损折过半，全部辎重荡然无存。

    从摩那渡口逃回的士卒说：突厥的另一支骑兵在渡口遭隋军李晃部队的伏击，溃不成军。

    从黄龙道逃回的士兵禀告：高宝宁在黄龙府被幽州总管阴寿重重围住，全军覆没，高宝宁只身逃到契丹，被麾下所杀。高宝宁的死，使沙钵略感到痛惜，就像死去一条优良的猎狗一般。由于他熟悉汉族的地理风情，每回南侵，沙钵略都让他开路，如今一命呜呼，怎不叫沙钵略伤心！

    从狼山逃回的散兵禀告：阿波在高越原大败，还有南勾隋廷、西连达头，与沙钵略分庭抗礼的迹象。

    收集的亡卒越多，得到失败的消息也越多。只是军粮告罄，战马宰尽，野无所掠，且时值早春，草枯根腐，连啃草根也啃不上。许多战士只好拣来马骨，磨成粉末，煮了充饥。

    沙钵略的气恼渐渐凝聚在阿波可汗身上。

    一天早晨，他把散亡的将士、附高集中起来，眼望阴山北麓，尚有五六万兵。他猛然心生一计，马上召集众特勒、诸伯克计议。他说：

    “这回惨败，全是阿波叛变投敌的结果，为了严惩败类，必须迅速移军围歼阿波。如此既可为阵亡将士报仇，也可劫彼辎重救我一时之饥。”

    伯克、特勒们一致叫好，眼前救饥活命就是一切，再没有更好的办法了。

    但是，汗庭的卫队长安遂迦极力反对。他以为这么一开杀戒，突厥内部的裂缝永难弥补了。众伯克、特勒都笑骂他：

    “上一回南征，你拒