于从容驾驭；其三，可从争功之中，观臣下意趣，识别那些急进之人，好防其威胁帝座。而推出贺若弼作评功的标尺，实际是让他成为众矢之的。杨坚疑虑最深的便是此人，平陈中竟敢违令抢功，将来谁知道他还会干出什么事来？只是目下不好处置他，先让大家向他泼点污水也是好的。正当高颎暗地体味杨坚的用心时，又有许多文官武将同贺若弼比功，互较短长。这时杨坚忽然哈哈大笑，开心之极，接着说道：

    “贺、韩二将俱为上等功勋！韩将军也进位上柱国，赐物八千段！”

    说到这里忽转向高颎问道：

    “独孤公，你也同贺将军论个功吧！”

    高颎闻声连忙跪下，奏曰：

    “贺若弼先献平陈十策，后于蒋山苦战破敌。臣一文吏，焉敢与大将论功！”

    高颎出语平平，却厉害之极。一是他这一谦退，便不入杨坚预设的网罟之中。二是昨日与杨坚议封时，杨坚透露准备封李德林为上柱国、郡公，赏物三千段，以酬他去年献平陈秘策的大功。那是驾幸同州之时，李德林因病不能伴驾。杨坚便命高颎急召李德林赶赴所在，一起商讨平陈事宜。李德林来后，陈述了十条平陈秘策，使杨坚激动万分，深知依策伐陈当如探囊取物，高兴之余，于途中便挥鞭摇指南方说：

    “等平陈之后，朕定要酬谢先生，使太行山以东的人没一个比得上你！”

    由于去年兴之所至，预支了封赏，所以昨日便欲封李德林为柱国大将军。然而，高颎宁可武将个个高升，却不愿文官的同僚稍有寸进。特别是内史令李德林职位与他相差不远，才气又咄咄逼人，再升，势必动摇他高颎的宰相地位。当即密奏杨坚说：

    “平陈大功，当是天子运筹帷幄，将帅努力的结果。倘若过于显扬李德林功绩，不仅有损陛下的天纵英明，而且臣下们还会以为你是故意抬出一个李德林来贬损平陈的功臣。此事还望陛下三思！”

    于是，杨坚便默不作声了。心想：

    ——反正献策之事只有你知我知，我当皇帝的不说，谅你李德林也不敢伸手讨赏；便是伸手讨赏，我便说“不记得有这件事”，看你如何下台？

    ——实际上杨坚对高颎的建议是正中下怀，可是高颎却担心杨坚会疑心他因固位而忌贤。所以，在上面先是故意表彰贺若弼的“平陈十策”以排李德林运筹帷幄的功绩，替食言而肥的皇帝遮羞；后是自我贬抑，使杨坚看不出他有固位忌贤之心。这便是高颎言下更深一层的含意。

    果然杨坚听了高颎的回答极为满意，对满朝文武说：

    “诸公听见高相国的话吗？这才是宰相的度量！朕现在加独孤公为上柱国，晋爵齐国公，赐物九千段！”

    接着，便对所有功臣一一封赏，只是“忘了”李德林，更是忘了扫北的长孙晟。而李德林和长孙晟似乎是先有预感，若非躲在人丛之中，便是压根儿没有上朝。

    雷鸣般的谢恩声过后，杨坚又降旨道：

    “宣莲花公主上殿！”

    殿内太监愣了许久，不知宫中何来个“莲花公主”？忽然终于明白过来，原来是南朝的那个女俘虏，陈叔宝的妹妹。只是陈国已亡，连皇帝都没有了，还能有公主吗？唉，疑问归疑问，仍须照传不误——

    “传莲花公主上殿！”

    莲花公主由两个宫女扶持上殿，当即款款拜倒：

    “奴婢拜见万岁！”

    吐出的竟是一串珠圆玉润之声，殿中君臣闻声均为一动。

    “卿可抬起头来！”

    “亡国之婢，无颜抬头！”

    “朕赐卿抬头！”

    莲花公主似是犹豫了一阵，但终于缓缓地抬起头来：

    “谢万岁恩典……”