吓病致死。高汤之子高元血气方刚，继位之后，聚兵捍边势所必然，何足为怪？但需一纸玺书安抚人家，战祸即消于无形。

    以上四件大事，贺若弼正准备陈述自己的看法，突然舌头一动，忽生痛感，竟把满腹的意见强行压下肚底。因为他猛然记起父亲的遗言。

    他父亲贺若敦是北周金州的总管，因言语之失，被宇文护杀害。

    贺若敦临刑时曾郑重嘱咐他说：

    “平定江南，统一中国，是吾平生之志，望你他日成吾遗志。吾今日之死，都因言语之累，你不可不记！”

    于是引锥刺破贺若弼的舌头，要他记取父亲的教训，谨慎口舌之祸。由于这个缘故，贺若弼虽是骁勇慷慨，博览群书，思路敏捷，但于言语之际总是吞吞吐吐，拙于言辞。

    杨素、杨约兄弟正处在最佳状态。他们的得势，没有人能看出来，他们的姊姊杨氏近因猫鬼案已被削发为尼，明明是一种劣势，但有谁能明白，其实正是他兄弟俩的苦肉计。因为，他们如不协力铸成猫鬼案的错案，暗中把独孤陷夫妇往绝境上推，诱惑高颎、苏威经手断送国舅爷独孤托，又怎能在“独孤公”高颎与独孤氏家族之间制造出一道裂缝呢？杨素、杨约兄弟早已形成共识：为了在“独孤公”与独孤氏家族中制造裂缝，从而令高颎失去靠山，忍痛抛出姊姊还是值得。就如打仗，己方不损一兵一卒，焉能击败敌人？如今高颎已受到严重的损害还浑然不觉，这真是妙不可言！现在，他们一声不吭，并非由于怯弱，而是像狩猎的行家一般静悄悄地潜伏隐蔽下来，等待豺狼狐兔等野物的暴露。

    长孙晟不是上柱国，但有上柱国之忧。叔父长孙览是上柱国，且系国戚，统八总管，任东南道行军元帅；哥哥长孙炽又是户部尚书。其家族满盈之患，岂可掉以轻心？所以，他也不轻易出谋献策。

    王世积因平定桂州李光仕之乱，乍升为上柱国，而今又出了个李世贤的乱子，又怎敢多言。

    内史令李德林与右仆射苏威则似乎人定，像个高僧。

    杨坚于殿中的氛围似是浑然无觉，其实心中却大为诧异。近几年来，群臣议事出语渐稀，可以解作对朕躬的尊重，但今日朕已出语叫众人畅所欲言，为何既不畅也不言，竟是鸦雀无声！他对韩擒虎之死早已淡忘，且又不明其死因，哪会感悟众大臣谈“虎”变色的情怀；然而，出于他对政治的敏感，凭直觉便知今日气氛的反常。他的难堪很快便转为恼火。心想：

    ——朕待大家不薄，殿中群僚几乎大多位极人臣，其锦衣玉食甚至超过朕躬，杨素、贺若弼姬妾逾千，李德林华屋数百，虞庆则战马蔽野……只不过差一顶皇冠罢了，难道只有皇帝让你们来当才开心？

    想到这里，不觉脸色一沉，冲着高颎说道：

    “独孤公，你是左仆射，开个头吧！”

    “臣领旨！”高颎出班奏曰：“桂州之贼，只须由一老成之将提一旅之师，便可剿灭；南宁羌人之叛则必一骁勇善战之将方可；突利可汗求婚不能不允，只需册封一个宗室女为公主，下嫁突厥最妥；至于高丽的战端，恐不宜开……”

    “高丽的仗非打不可！”汉王杨谅按捺不住。出班打断道：“高元那小子不仅于边境陈兵，而且还亲率万骑之众寇我辽西，是可忍孰不可忍！”

    杨谅是皇帝杨坚的小儿子，其得宠堪与杨广相比，他的话如果就是皇帝的心意，那就不好驳斥了。想到这里，高颎再也不好吭声，只好把满腔的理由咽回肚子里去。

    杨素则想：

    ——太子杨勇失宠，朝野共知，莫非杨谅与杨广一般心思，都想取而代之？倘若所料不差，他下一步就必然会请旨率师征伐高丽。他还年轻，虽然颇受皇上宠爱，但杨广、杨俊在征陈中都立下大功，与之相比，功德颇为不