捆绑在柱上，不免吃了一惊；但见不远处坐着少公子令狐德棻，便知是他开的玩笑：

    “兄弟何故如此恶作剧？”

    “奉严父之命，将于醉中了结仁兄性命。”令狐德棻正色言道。

    “何以见罪？”

    “无罪。”

    “那必是宿怨。”

    “无怨。

    “那到底是什么原因？”

    “仁兄仇怨来自远方，因而祸从天降。前日驰来一书，密嘱我父务必立即结果仁兄之命。此信来自权贵，背后还有嗟峨之势，我家实是忌惮，不敢相违。在下不于醉中遽杀者，诚团昔日交好之故，今待君醒以情相告，使仁见死得明白。你可仔细寻思，当知仇人是谁。”

    “那定是杨素、杨约兄弟！”

    令狐德棻摇头。

    皇甫孝谐长叹道：

    “除此，实难想像。事已至此，何敢哀免？但不明仇人为谁，死去实有遗憾！”

    令狐德棻绕室而行，欲言又止，踌躇再三，终于说道：

    “仁兄与直阳公王世积相处如何？”

    “兄弟何出此言？我乃宜阳公心腹，岂有相害之理？”

    “那就怪了……”令狐德棻颇为疑惑。

    皇甫孝谐左思右想，硬是不通，忽然幡然大悟，惊呼：

    “是了……那是……”

    “那是？”

    “那是杀人灭口！”

    令狐德棻觉得这话不可思议，便问：

    “此话怎讲？”

    皇甫孝谐默然，注目观察对方神态，最后又极为慎重地问：

    “那信可确实是从宜阳公那里来的？”说完，又目不转睛地注视对方。

    令狐德棻慎重地点点头。

    “如此说来，俺在大理寺蒙受百般折磨，竟是愚不可及了！”

    接着，皇甫孝谐便把火烧石洞寺，送马上京，在大理寺受审等前前后后经过细诉一遍。

    “既然你已摆脱杨约追捕，并且逃回凉州，那王世积何以将你押解大理寺？你又何以代人受苦而坚不吐实？”

    “其时宜阳公苦苦相求，道是此事关系千百人身家性命，要俺忍受皮肉之苦，坚不吐实。又说他将不日起事，事成之后，绝不相负。哪里想到他会来杀人灭口这一招！”

    “真是伤天害理！”令狐德棻边说边为之解绑：“仁兄，你有活路了！”

    “此话怎讲？”

    “我爹所以要了结仁兄，皆因王世积声势显赫，且在京都有大靠山之故；如今他们显然遇了更强的对手，只要仁兄上京告他们一状，不但宜阳公王世积人头落地，京都的靠山也势必纷纷倾倒，你也化险为夷了。这叫做后发制人。”

    “是。这是他不仁，并非我不义！”

    “历来官场便如斗兽场，来到官场都必须将自己武装，或者为了害人，或者为了自卫。”

    就这样，令狐德棻瞒了父亲，把皇甫孝谐藏了起来。

    事有凑巧，由于令狐熙患有消渴病，上表请求解任。令狐德棻乘机要求代父送表上京，见见世面。乃父允准，不日启程。皇甫孝谐因而混迹随从之中，跟令狐德棻上京。

    其时，杨素、高颎、李广达等均已班师回朝。杨坚正为赏功之事为难，大理少卿杨约入宫，亲自把皇甫孝谐的密状交给杨坚。

    杨坚展状一观，勃然变色，手也微微颤抖起来。眼前立刻幻化出杨素三年前殿对的情形，杨素是针对高颎袒护太子杨勇发论的：

    “历代的权臣都喜欢立一个懦弱的皇帝，好让自己将来取而代之！”

    接着，杨坚耳边又响起独孤皇后的声音：

    “陛下为何至今还相信高颎呀？”