“叫我看，能！”隆少爷凑过脸去，严肃地说，“曾侍郎不久前败在长毛手中，在朝廷和湖南官场面前丢了脸，他急于要杀贼立功，挽回面子，一定会出兵的。何况，”隆少爷指着对面墙壁上的字画说，“就凭这字和画，他也不会拂你的请求呀！”

    孙观臣想，倘若说不敢去请曾国藩发兵，那是很失身份的事，况且生意也做不成了，无论如何要办好这事。

    “靖港到底有多少长毛？”孙观臣问。

    “家叔为保乡邑，曾派庄上团丁探过长毛虚实，长毛水陆合在一起不会超过五百。”

    孙观臣想了想说：“过两天我去拜访曾侍郎。”

    “其实，明天倒是有个好机会，不知曾大人能不能抓住这个时机。”

    “此话怎讲？”

    “孙老板，”隆少爷压低声音说，“明天是个长毛大头领的生日，全体长毛都要大吃大喝一天。对于兵家来说，这不是个可遇不可求的好机会么？”

    “真的。”

    “这还有假！从昨天开始，长毛就四处买肉买酒，操办酒席了。”

    “好！”孙观臣拿定主意，“我今下午就去见曾侍郎。”

    “孙老板，”隆少爷起身，“若是这笔生意做成了，腊月舍妹出嫁的衣料，也全部定在宝号。”

    “一言为定？”

    “一言为定。”

    隆少爷随便看了看货，便告辞了。出了湘春门，三人相视哈哈大笑。一人说：“国贤兄弟，幸亏你是大家出身，真正把个隆少爷扮得维妙维肖，那神态，那派头，我们这些穷苦人是一辈子都学不出的。”

    周国贤心里很是痛快，说：“我是真正当了二十年阔少爷的人，怎会不像？”——

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