院长，马新贻伤好后，在郎怀仁的引诱下，洗礼入了天主教。从那以后，法国人就时常在咸丰爷面前，以后又在两宫太后面前竭力吹捧马新贻，说他精明能干，是中国官员中罕见的人才。就这样，马新贻步步高升，以一庸才居然接替曾中堂坐镇两江，朝廷中以醇王为首的亲贵大臣甚为不满，怎奈马新贻深得太后和恭王的信任，奈何他不得。马新贻感激洋人的帮忙，遂一心投靠洋人。去年安庆发生教案，法国公使罗淑亚跑到江宁，提出赔偿损失、在城内划地为教会建堂、惩办激于义愤而砸教堂的百姓，马新贻一一照办，还出告示威胁百姓，魁将军、梅藩台都颇不以为然。前些日子天津百姓放火烧教堂、诛洋人，本是一件大快人心的好事，马新贻这个卖国贼居然上书太后，要求严惩义民，向洋人赔礼道歉。

    他的这副奴才嘴脸，使醇王、魁将军、梅藩台等恨得咬牙，醇王给魁将军的信上说，必欲杀马而后快。”

    “你到底是什么人？”张文祥听了半天，仍未见此人暴露身分，不耐烦了。“你是京师醇王派来的人？”

    乔三摇摇头。

    “你是魁将军派的人？”

    乔三又摇摇头。

    “那你是梅藩台的人？”

    乔三摇摇头，笑着说：“大哥不必问我是什么人，告诉你，我和你一样，也要杀马就行了。”

    “你弄错了，我不杀马。”张文祥见他不露身分，心中甚是怀疑，冷冷地说。

    “哈哈哈！”那人大笑起来，说，“大哥，你听说过螳螂捕蝉、黄雀在后的故事吗？”

    “你说什么？”张文祥大惊。

    “大哥，两个月来，你天天在总督衙门四周转来转去，你瞒得过别人，还能瞒得过我吗？你如果真的要杀马，我会帮助你，而且我也会感谢你。”

    “好吧，我对你实说吧，我是要杀马，为朋友报仇，并在佛祖面前许了愿，不达目的，誓不罢休。你如何帮助，又如何感谢？”张文祥瞪起眼睛望着乔三，那眼神是冷漠而怀疑的。

    “大哥，我告诉你，七月二十五日那天，马新贻会在校场检阅武职月课。”

    “真的？”张文祥大喜。“这是个好机会。”

    “校场上武弁数百，刀枪如林，且围观的百姓都只能在栅栏外，你如何下手？”

    是的，校场重地，岂容刺客逞能？张文祥的心凉了。

    “不过不要紧，大哥。”乔三见张文祥的脸阴下来，遂笑道，“校场箭道通督署后门，马新贻通常检阅完毕，步行由箭道入署，你可以在箭道上行事。”

    “我如何能靠近箭道呢？”张文祥为难起来，“且马新贻在路上走，也不一定能保证腰刀飞中要害。”

    “大哥，这正是小弟能帮忙之处。”乔三得意地说，“到时我会叫你顺着人群进入校场，到时我也会有法子叫马新贻停下来。”

    “好，若这样，我可以面对面地扎死他！”张文祥狠狠地说。又问，“你拿什么来感谢我呢？”

    “我送你三千两银子。”乔三扬起右手，伸出三个指头。

    “一旦行刺，我即被抓，要三千两银子何用。”张文祥摇了摇头。

    “大哥，你难道就没有父母妻儿？”

    一句话说得张文祥猛醒：是的，自己若是死了，妻儿怎么办？离家时，并没有留下几两银子，她们母子今后如何安身立命！

    “行啦，麻烦你先将银子送给我的妻子，并顺便将我常用的两根绑带捎来。”

    “嫂子住在何处？”

    “浙江东天目山法华寺。”

    八天后，乔三回来了。他将两根黑丝带递给张文祥，并告诉他一件意外的事：申名标毒死了圆灯法师，当上了法华寺的住持，妻子要他回去杀申名标，为