小心谨慎地在新都侯国过了三年，本来他已经心灰意冷了，一个困守封国的退休人员，对军国大事还能有什么作为呢？

    王莽在新都混日子，京城里的哀帝又在干什么呢？

    二十来岁的青年天子刘欣，刚登基的时候也还真有几分朝气，想过要把大汉王朝弄出个人模狗样的。所以，他不惜得罪权贵，甚至有时候还冒着冲撞老奶奶傅太后的风险，去实现他的施政纲领。

    可惜的是，这般热呼劲儿很快就过去了，面对着千疮百孔的大汉江山，哀帝也真成了“哀”帝了。

    “哀”之余，刘欣也不是没琢磨过振兴大汉的点子，但是一个乳臭未退、胎毛未干的毛孩子，又有什么好招来挡住从冰山上一步一步滑落下去的泱泱大国？想来想去，不能再自己一个人想了，三个臭皮匠，抵个诸葛亮嘛！虽然当时哀帝还不可能预见到几百年以后中国当真会出了个诸葛亮，但这集思广益、众人拾柴火焰高的道理，他多少还懂得一些。

    于是，他召集群臣，一起为病入膏肓的大汉会诊开药方。

    有道是重赏之下必有智者，很快就有人献上灵丹妙药：

    “皇上，微臣有一良策，可重兴汉室、再振朝纲，只是，微臣还有点儿思想顾虑，乞皇上恕臣妄言之罪，臣才敢明奏……”

    哀帝乐得出气儿都不匀了，赶紧鼓励：

    “爱卿既有扶危救困的良策，尽管大胆奏来，无论你说什么，朕都不会怪罪你的！”

    “那臣可真说了？”

    “说吧说吧！不管你是什么人，只要你说的对，朕就采纳，朕是明君圣主嘛！”

    那人没了后顾之忧，放开胆子，先来了个石破天惊：

    “皇上，您知道不知道，现在是汉德已衰，气数已尽了！”

    哀帝果然吓了一跳：

    “你，你，你怎么这样讲话？”

    那人不慌不忙，侃侃奏来：

    “这话不是微臣凭空捏造出来的，皇上，但凡受天命而王的，金、木、水、火、土五德中必居一德，黑、白、赤三统中必占一统，这套理论，从战国时就流行于世，您一定比微臣更清楚。”

    哀帝当然不愿意轻易放过显露年轻皇帝出众才华的机会：

    “那是自然！就说咱们大汉吧，是灭了暴秦而得天下的。秦起于北方属水德，以十一月为岁首，服色尚黑。根据五行相克的原理，金胜木，木胜土，土胜水，水胜火，人胜金，大汉灭秦，是以土胜水，当然是属土德，所以孝武皇帝时才改正朔，以正月为一岁之首，易服色，以黄为上。爱卿，朕说的没错吧？”

    哀帝挺不容易地叨叨一遍，没想到那人听了直摇头：

    “皇上，您这是只知其一不知其二。其实，咱大汉不是土德，应该是火德！为什么呢？五行相克，同时还相生，木生火，火生土，土生金，金生水，水又生木。大汉是继承了周统，周属本德，木生火，当然咱们是属于火德了！皇上您忘了，当年高祖皇帝在芒砀山斩蛇起义，被斩的那条白蛇的老娘说什么来着？她说高祖皇帝是赤帝之子，赤，是火德之色，这不明白告诉咱们，大汉是火德嘛！”

    哀帝有点儿糊涂了：

    “这么说，朕占的并不是土德而应当是火德？”

    那人又摇摇头：

    “又错了！大汉是火德，可您是土德！”

    “这朕就不明白了，难道说，朕不是大汉的后人？”

    那人微微一笑，点破哀帝心中的谜团：

    “皇上，前几年，真人赤精于曾经对甘忠可说过这样的谶语：‘赤帝子，得天宇，二百年，归于土。’您算算，从高祖皇帝登极那年起，到今年，是不是整整二百年啦？所以，大汉的火德气数已然尽了，该让位于土德天子啦！”