赵匡义出城打猎，射下一只喜鹊，却跌落到魏王符彦卿的别墅中。匡义跳墙去拾喜鹊，被两个丫环看见，大喊：“有贼！”与赵匡义大打出手。

    南征的胜利，使柴荣心中十分畅快。他征服了南方头号劲敌南唐，这样，南方的吴越、南平、南唐三个割据国家都已臣服，剩下远在岭南的南汉和四川的后蜀，国势弱小，地方边远，已威胁不到中原了。柴荣的目光又转向北方，北方尚有北汉和契丹两国。北汉弱小，不足为虑，而它与契丹联合起来，就不可忽视了。契丹虽为少数民族，但近年来势力崛起，特别是后晋的儿皇帝石敬瑭，为了当中原天子，把北方的幽云十六州，割让给契丹。而换取契丹借兵，把他扶上皇帝宝座。这样契丹的领土，一直南扩到沧州附近。大名府以北的地方，常受契丹骑兵窜扰抢掠。不能安定。

    “必须打击契丹势力，安定北方边境。”

    契丹所建的辽国，已成为后周的头号劲敌。进行北伐征辽，便成为柴荣统一中国的战略目标。

    自南征回来，柴荣便投入征辽的准备。一方面升赏南征将士，一方面重新整顿训练军队。同时兴修水利，疏通北方的永济渠，以便使兵船可由中原直达北方边境霸州；发展农业，以达到富国强兵的目的。

    如此种种，都是为北伐作准备，所以国内暂时平静没有战事。

    而殿前亲军都指挥使，忠武军节度使赵匡胤，在这南征回来的半年多的国内平静日子里，家中却极不平静，一连发生几件大事，首先是赵匡胤的结发妻子贺金蝉病故，年仅三十岁。留下二个女儿和一个才三岁的幼子赵德昭。匡胤自是哀痛欲绝。料理丧事，足足忙了半个月，才缓回口气来。由于精神上受到打击，柴荣特地给匡胤假期一个月，在家休养。可是就在这时，他的兄弟赵匡义，又因婚姻的事，惹出一场麻烦。

    这年，赵匡义已满二十岁，因为一直随着柴荣任御前供奉官，南征北讨，连续四五年，所以至今尚未娶亲。南征回来以后，又因贺氏病重，匡胤未顾及这事。直到安葬了贺氏，匡胤休假在家，和母亲闲谈，才说赵匡义的婚姻问题。准备为他物色合适人选。岂知这时，匡义却有意外的奇遇。

    那天，秋高气爽，正值重阳佳节临近，不该匡义到殿前当值，在家中闲暇无事，匡义忽然起了打猎的兴趣，便来见哥哥赵匡胤，想与他一同出去打猎。无奈匡胤因丧妻之痛，心情不舒畅，那有这种闲情逸致，便对匡义说：“你去吧，为兄这几日身体欠佳，不想活动。”

    匡义见哥哥不想出去，只得自己带了几个家将，换上猎装一齐上马，径出新曹门，到城东一带行猎。到了天将正午，虽猎得几只雉兔，但数量却不多，肚子也有点饿了，便在东关外寻了一间小饭店，随便吃点东西。说起上午狩猎成绩不佳。一个家将道：“要猎还是以城西南为好，那里岗阜起伏，树密林茂，雉兔很多，加之临近汴河，湖沼不少，而如今正值秋天，有时还有野鸭栖息，如到那里打猎，定比东关外强。”

    匡义听得兴起，便说。“下午咱们且去那里转一转。”当下匆匆吃了饭，一齐上马，顺着护城河，由东向南，转到城西南角，果见前边一带土冈逶迤，霜林如染，景致如画。匡义心情先自舒畅几分。

    策马前行，只见左边树枝上停着一只喜鹊，在喳喳的叫，匡义见了大喜，连忙弯弓搭箭，瞄准那喜鹊射去，谁知刚刚瞄准，那喜鹊忽然振翅飞起，在空中打了个旋，落向更远的一棵树上，显然，它发现了危险，才逃去的，匡义见了，连忙纵马过去，离那喜鹊数丈之外，再次弯弓搭箭。不料弓刚刚举起，那喜鹊又向远处飞去。匡义见了大怒，暗想道：“连这一只小鸟都射不住，将来如何冲锋陷阵，上战场上厮杀，射敌擒将。今日不将你射住，誓不罢休。”

    当下他思忖了一