南岸，然后驾舟到北岸停住。看拉出丝绳的长短，以测量长江的宽窄，这样往返几十次，把采石矶边长江的宽窄算得十分精确。便带了这数据，来到汴京向匡胤来南之策，自称可以预制浮桥，能三天内在长江上搭起浮桥，十万兵马，用不了一个时辰便可全部过江。

    匡胤便令学士院考试樊若水的文才，果然十分出众。匡胤便赐给樊若水进士及第，授以团练推官之职，让他到荆南曹彬帐下效力。

    不觉已到开宝七年夏天，曹彬、潘美来京奏报，南征准备已经生请示出兵日期。

    匡胤为了出师有名，便又派了知制诏李穆为使臣，亲赍诏书，到金陵第三次召李煜进京。

    李穆来到金陵，见了李煜，若劝他应召进京。李煜打算听从李穆的意见，可是枢密使陈乔和清辉殿学士张洎力劝李煜不可入朝。李煜因以病为辞，只同意派另一个兄弟李从镒前往。

    李煜见说他不听，只好正色道：“君王已下诏让你进京，去不去你有权自作主张。不过你如不去，万岁必兴兵来问罪。朝廷兵甲精锐，物力雄厚，区区江南恐怕绝无抗拒能力，所以你必须认识考虑这事，否则将来兵临城下，后悔就晚了。”

    说毕，便辞别李煜，同了李从镒，回京复命去了。匡胤听了李穆奏报出使情况，认为李穆警告李煜说的：“你如不去，万岁必派兵来问罪。”一段十分得体，等于先向江南打了招呼，这样宋兵征讨江南便出师有名了。因而表扬穆一番，也把李从镒留在汴京。

    那江南君臣，也觉得李穆说的是实话，便整顿兵马，修缮城池，准备迎敌宋军。

    宋太祖开宝七年十月，宋太祖、赵匡胤终于发出诏书，命令曹彬为元帅，潘美为都监，曹翰为先锋。以马军都虞侯李汉琼，四方馆使田钦祚等人为将，起水陆兵马十万，进军讨伐江南。

    同时，派客省使丁德裕带禁军一干人从扬州乘船出海驶抵杭州，带去圣旨，任命吴越王钱俶为东南面行营招抚制置使，丁德裕为监军，共同起兵从南面配合曹彬，夹击金陵。

    曹彬、潘美分兵二路，一路以二万水师，从荆南江陵出发，乘樊若水设计的战舰，从长江顺流东下。另一路则为马步兵八万，经庐州抵采石矶，屯兵长江北岸，等待浮桥过江。

    由于从汴京到长江北岸，全是宋境，不需作战，所以曹彬、潘美等主要将领，全随水路出兵。

    本来，宋师自从周世宗柴荣征服江北淮南以后，南唐称臣，便建立了每年派兵船巡江一次。所以这次曹彬等乘船东下，江南沿江各地驻防军队，还以为是宋兵一年一度的例巡，所以并不拦阻，后来发觉这次来军舰队，不同于往年。待打听出来是南征大军时，宋兵已经到达池州（今安徽贵地）。江南贵池守将戈彦，听到宋兵到来，弃城逃跑，曹彬领兵占了池州，接着便在池州附近的石牌口江面上，试验架设浮桥，按樊若水设计的预制件进行装配，果然不出三天，便把浮桥制成。车辆马匹，南来北往，如履平地。曹彬即命稗将传今采石矶大营，调马步兵二万，先从石牌口浮桥过江，由先锋曹翰率领，由陆路直奔铜陵杀来，曹彬和潘美，则乘兵船顺流北上，以作声援。

    江南铜陵守兵不过三千余人，又无勇将，如何能敌得这数万精锐宋兵，直如摧枯拉朽，战斗不到半天，使把江南守兵打得落花流水，俘敌八百余人，缴获战船二百余艘。

    曹彬挥军乘胜前进，占了芜湖，江南当涂要塞守将魏羽闻听宋军到来，知道无法抵敌，只好开城投降。曹彬大军进驻当涂以后，前边就是采石矶了。

    这采石矶又名牛渚山，乃是一座狭长形石山，江水便分为两股，分左右二支河道，绕过石山，又汇流到一起，因而采石矶便成为江中的一座孤岛，由于左右两支河道水面较狭，岛中地势较高，可以控制两岸，所