至泰安拜岱岳庙，登泰山。三月驻跸济南，幸趵突泉，游大明湖。游览了这些名胜山水，总以为皇后会心清爽朗欢愉，哪知反更增添了皇后的愁恻。这时又冒了一些风寒发起高烧，乾隆急令御医探看，之后即命回銮北京，在德州合陆登舟。

    乾隆眼见皇后病体严重，深责这一切都是自己和傅夫人来往所为。这一天夜里，明月徘徊于东南，皇上在舟中仰天长叹，陡然间增了许多烦闷，于是执酒邀月，借酒浇愁。酒到酣处，竟捶胸顿足，呜咽起来。

    另一个舟中，傅夫人在船中从窗口望见乾隆如此，也是心如刀绞。傅夫人想，皇上如此，肯定是因为她——因为与傅夫人虽近在咫尺，却如远隔天涯，犹如牵牛与织女隔着天河而无法相会。待见到皇上对看那一轮明月举酒呜咽，似有所祈祷时，她真被皇上的真情打动了，她虽然对自己的小姑子抱着万分的愧疚，但见到皇上如此地挚爱自己，便不顾一切，从舱中出去，来到皇上眼前，跪倒在地道：“皇上，你不能再喝了，千万别伤了身子。”

    恍惚中乾隆还以为是皇后来到，忙转身把她拥入怀中，待感到异样，细细一看是傅夫人，急忙把她推开，道：“你……你……快走开。”

    傅夫人也是挚着于情感的人，见皇上深爱自己，因为不能与自己长期厮守而痛苦到如此地步，她怎能离开？于是说道：“皇上，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。皇上要千万珍重，别伤了自己身体。”

    刚在这时，船上站着另一个女人——富察氏，这几句话，被她听得一清二楚。

    原来，皇后听福安说皇上对她愧疚已极，借酒浇愁，亦哭亦笑，向月神祈祷保佑皇后康复，于是皇后想：“皇上对我还是没有忘记旧情。借酒浇愁，定会伤了身子，不为我自己为了社稷国家，也应去劝他一劝。”谁知来到乾隆船中，竟看到乾隆拥着嫂嫂并和她说着情话活儿，顿时脸色煞白，浑身发抖，只觉眼前一黑，“扑通”一声一头栽倒，恰恰这一栽竟然摔进河里。太监们大惊，福安急忙跳进河里，忙将皇后抱起，跟着又有几个跳下来把皇后救上船，忙唤太医。

    乾隆闻讯，如五雷轰顶，酒意早化为一身冷汗。

    半天，皇后苏醒过来，第一眼看到的是皇上的泪眼，心里恼恨异常，竟把脸别在一边。一会儿，皇太后赶来探视，皇后深情地望着太后道：“母后保重，若我死去，给我‘孝贤’二字。”说罢闭上双眼。

    皇后薨逝，乾隆帝泪如雨下，太后更是悲恸，令皇帝先回北京，自己与庄亲王允禄、和亲王弘昼缓程回去。乾隆帝遵从母训，带回大行皇后梓宫，兼程回京。到京后，命允礽等总理丧事，奉安皇后梓宫于长寿宫，诸王大臣照例哭临，宫中妃嫔及福晋、命妇，统为皇后服丧。

    傅夫人是皇后亲嫂子，自然格外尽礼。但是在她和乾隆几次目光相接之后，她意识到，他们之间的关系，从此结束了。但是傅夫人那颗火热的心却没有因为皇后的死而冷却下来，反而变得更加狂热，因为她的腹内已有了乾隆种下的龙种。

    傅夫人日日伴灵，这一天夜里，她终于找到两人单独在一起的机会，说道：“皇上对皇后情深意重，这，贱妾是知道的；但人死不能复生，今后生活的道路还很长很长，皇上应节哀珍重自己才是。”

    “是我害了她，我是个忘恩负义的人。”乾隆帝痛苦地说。

    “皇上不要过于自责，皇后的仁孝天下无人可比，可皇上对她的恩情也可比泰山沧海。皇上总不能一辈子只守住一个女人吧。”

    “我的心中只有一个女人。”

    傅夫人流下清泪，硬咽道：“皇上过去和贱妾说的话，贱妾至死都不会忘记。现在皇上的心里，难道就一点也没有贱妾了？”

    乾隆望着傅夫人，见她一身素服，又哀哀而泣，