嘉庆帝戴着一顶黑色狐皮帽，衣冠上有碧玉镶嵌，在宫灯的映衬下，烟烟发光，身着一袭蓝缎子面的马皮袄，上有五福同寿的红黑色花纹，隐隐散光，外罩一件石青色绸面马褂，一色明黄的盘龙扣带紧束腰间，显得精神抖擞，气宇轩昂。

    嘉庆帝对当值太监张明东说：“明东！”明东应声而出，答道：“奴才在！”

    “明东，朕想这会儿去上早朝前，想把昨日积攒搁下来的奏折拿来一间。”张明东一边摇头一边说：“回万岁爷，昨个儿是正月十五，军机处的各位大学士及吏、户、礼等各部均未见呈上什么奏折。”

    “噢，”嘉庆帝当即就阴沉着脸，张明东是初次调到嘉庆帝身边，原来只不过是个御膳房的伙计，能服侍万岁爷，那地位当然可观，说实在的，也是每位做太监的最大梦想，张明东终于凭着自己的聪明伶俐，巧舌如簧，善于察颜观色的本领在众多低下的太监中脱颖而出，成为嘉庆皇帝的跟班太监，原来的大太监常永贵已迁升内宫总管了，更是权倾一时。张明东见嘉庆帝变了脸色，心里暗惊，都说“伴君如伴虎”一点不错，刚才还有说有笑、满腔喜悦，这会就要发怒了，两腿在颤栗，一个哆嗦还没打完。那边的嘉庆帝把正在喝着的鹿茸滋补汤重重地放倒案上，震得案上摆放的古玩珍宝“蹦”地跳了一下，“朕并没有说过，每逢节假之日，朕就不办理朝务了啊。”说着，嘉庆帝气呼呼地对站立在一旁的张明东说，“启驾！”

    顿时，幽暗的紫禁城里传出一声“万岁爷启驾乾清宫了。”声声不绝，间或能听到古树参天的枝丫头传来“扑愣”“扑愣”的鸟的展翅声，才过一天的清净日子，竟有些不习惯这熟悉的声音了，倒是寝宫外廊下的“八哥”鹦鹉鸟在不停地学舌“万岁启驾乾清宫，启驾乾清宫”……

    紫禁城内的空气依旧弥漫着清新而刺鼻的硝烟味，看来，昨夜的紫禁城同样也是灯火连天，硝烟四起，坐在明黄软轿中的嘉庆帝就着幽长的宫墙边的四角方灯，还能看见有不少紫禁城的杂役太监们正挥着扫帚忙个不停，伴着“万岁爷驾到”的阵阵呼号，都像撂草垛似的倒身下跪，丝毫不敢有任何人半依或半立着墙壁，个个都像是学会条件反射似的狗。

    嘉庆帝嗅嗅鼻子，闭目沉思起来。

    二年前，朕喜得皇孙时，就出现类似的情况。嘉庆十三年四月二十日，皇二子绵宁生子奕纬，也就是说年近五十的嘉庆帝得了个大胖孙子，嘉庆自然欣喜万分，立即将喜讯晓谕内阁。中外大臣依照前朝老规矩，纷纷具折陈贺，一片赞颂之辞，可偏不够凑巧，原先嘉庆帝对这些礼节性的恭贺尚能接受，后来连同督抚各地也飞片进京，一时间，连着几天不见一份有关刑名本章从衙门中传来，为此，嘉庆帝认为这种繁文褥节，完全无益于政事，下旨明示禁止。嘉庆帝认为，虽然得抱里孙，但绝不能因此而耽搁了政事国事。嘉庆帝在召集群臣时说，朕初得皇长孙为国家后来有继之人，本是吉祥如意之事，但朕并未忘记政事，也是心情高兴告知各位，在宫中也未有设席、演剧等娱乐，诸事照常进行，可是，你们身为军机处。御前行走，尚书房，各部的大臣们为何两天未进奏事来如此迎合朕呢？向来凡是遇见喜庆大事，将来要立决的奏章暂缓呈进，原有一定的章程，但是，并没有因为诞生皇孙连日不进刑名本章的先例啊？

    尽管如此，还是发生了一件小插曲，足见积弊深重，嘉庆帝已明令禁止后，偏有位名叫仙鹤龄的提督太不识相，居然又具贺折上呈，折中写道：“诞降重熙，承华少海。玉质龙姿，前星拱极。本支百也、派行东宫。”俨然皇长孙就是未来的皇太子降世，将要继承大统，他错把嘉庆帝的“有后继之人”理解为就是要将来当皇帝的人，嘉庆帝本来就讨厌这些歌功颂德之辞，加之已宣示禁，又看他曲解圣意，满嘴胡言乱语，更