了。幸亏皇上圣明，一眼洞穿了李月鸟的伎俩，偷鸡不成反蚀把米，落个凭空诬陷、革职归田，还发往新疆效力三年。真是‘人心隔肚皮，虎心隔毛衣’，这一查下去，他自己家倒是半个府库。老爷也特心善了，还上奏保他，念其老迈，求皇上赦免。那个老家伙好像去年死了吧。不管怎样，老爷可不能为着一个徐端伤透心神啊。”

    戴衢亨听了仔细端详着李令仁，看得李令仁丈二和尚摸不着头脑，戴衢亨苦笑一声：“正是你刚才提到李月鸟，才使我想起以前自己被诬陷的心境，大有和徐端同病相怜之感。”

    “那是老奴的不是了。”李令仁不知是出于感动还是自责，竟有些涕泪交流了，他坐在马鞍上，朝戴衢亨深深地一揖，说道，“老爷是性情中人，老奴总感到老爷要是做了翰林院编修，或主管大清的文事，倒要好一些。”戴衢亨见李令仁受到自己的情绪感染，转而玩笑道：“令仁，你要是在吏部为官就好了。但有一样，不管在哪里做官，都要考虑一条，就是时刻想到自己是臣，臣要听君的，如若不然，就是一介草民也能招来杀身之祸。”

    “老爷说得极是，”李令仁破涕为笑了，“老爷就是凭着对皇上的忠心又加上自己的厚道、谋略，才能得以迁升的。”戴衢亨道：“令仁，你还想拍老爷的马屁啊，吹上天也还是个管家，名为管家，实际上啥也不管。”戴衢亨的心境终于回到了现实中。

    李令仁非常高兴，乐滋滋地说：“老奴这一辈跟定老爷了，不是老奴自夸，凭得就是对老爷的忠心。”说罢，竟不好意思地低下头，一拍马的屁股，嘴里说声：“驾！”麻利地抖着马缰绳，催马前进。

    主仆二人望着上升的太阳和在阳光中摇曳不定的晨雾，向京城里飞驰而去……

    沿途的高矮不一的草舍向后面倒过去，上下颠簸之中，戴衢亨的身子跟着起伏不定，他感到有些受不住了，一阵翻滚的酸火从胃里涌到咽喉处，他还是禁不住地吐了出来，勒住了飞奔的马，心道：坐惯了轿子，乍一骑马还真不习惯呢，要不是为了陪同皇上秋狩木兰，说不定，直到今天，还不会驾驭呢？是呀，一切都是为皇上着想，他想，如果说，皇上对自己有所偏爱的话，那还是偏爱自己的忠。他还想不透，徐端也忠啊。

    经过这一阵来回思索和上下颠簸，戴衢亨抬头之间，高大的京都城门已矗立在耀眼的白光中，吱吱呀呀的吊桥上，急急行走着赶早市的人们。鸡声、鸭声、羊叫声和挑夫的吭吭声，刀声，枪声，铁链声和士兵的威吓声是那么和谐地组合在一起，虽然嘈杂些，但仍然不失为一曲难得的民乐合奏。

    戴衢亨催马过桥，见到九门副提塔恩拖正抽打一位长者，窖了一冬的红芋撒满了桥面，竟没有任何人去理会。戴衢亨刚想上前，老家人李令仁道：“老爷，像这样的八旗武士，你虽然认识他，他可不一定认得你，再说，你也没有穿朝服，弄不好……”

    戴衢亨一听，点点头，无奈之中流露出深深的同情，从旁边走过时，老汉的告饶声甚是凄惨，他终究禁不住，勒住马，问道：“哎，这位官爷，让他捡起来，过去就是了。”塔恩拖余眼横扫了一下戴衢亨，见有些面熟，心道，这样的文弱老书生多得是，恐是疑会错了。冷冷地答道：“你莫要多管闲事，这个老头儿是流民，说来也怪，每天到了这儿都要摔一下，阻在桥面。”戴衢亨一听，心下生疑，扭头回望，见站在门洞旁的两个兵士正偷偷地捂嘴笑呢……

    嘉庆帝自从那天训斥了大臣们后，心里就像挖去了一盆炭火，渐渐地平静下来，仍旧是日夜操劳，但精神却很好。他的心里现在所惦记得就是一件事。那就是，应该按照既定的日期，去一趟孔庙才是，无论如何应该带着皇子们去一趟曲阜，了却久以存有的心愿。

    这一日，车马备齐之后，嘉庆帝在宫门口