午时将到，嘉庆正要更衣起驾，却见张明东一颠一颠地跑了进来，他来不及行礼，便大声说道：“万岁爷，皇后叫奴才过来传话，万岁爷要是抽出身子的话，请到后边瞧瞧去呢！”

    “嗯，什么事？”

    “皇后说，如妃娘娘感到不舒服，”涨明东吞吞吐吐地道，“皇后让奴才告知皇上一声。”

    “嗯！”嘉庆跌坐在龙椅上，忽然觉得自己又乏又软，心里这可气啊，偏偏这时出些麻烦。对跪在一边的张明东说：“去叫太医了吗？”

    “皇后已经派人去了。”张明东答应道。

    嘉庆帝刚要随着张明东前往后宫探视一下，就在这时，托津等一班大臣就陆陆续续地来到乾清殿，猛吃一惊，见嘉庆帝高高坐在龙案房正在批阅书文呢，呼拉跪倒一大片。嘉庆帝见状，眉头挑了几挑，沉吟了好大一会儿，才开口说道：“朕今日要去趟五台山，做西巡之举，跟朕一同前往的，已然安排好了，众卿在六部九卿要勤勉勿怠！”随后，手一抬，便有执事太监高呼“万岁启驾喽”。

    不紧不慢地嘉庆帝走回自己的辇舆，他从张明东的焦急的脸色中，心中已有个大概，一上车辇，便对张明东下着口谕，让皇后留在宫里，不必去随驾西巡了，并对张明东吩咐道：“你在宫中，不要到处乱跑了，好生侍候皇后娘娘，不得有丝毫懈怠。”

    至于野史所传的清代历帝都有西巡五台山之说，是因为顺治皇帝晚年看破红尘，弃了锦绣江山，瞒着国人，皈依到五台山做了佛门弟子，以后就在山中圆寂，不归皇陵。所以，自此以后的清室历代皇帝，多有到五台山游巡幸驾的，想也是纪念祖先的意思。

    却说嘉庆帝带着扈从一路上浩浩荡荡地西巡，盛况空前，难以述描，震天动地的三声炮响，回荡在京城的上空，几百名仪仗校尉，腰悬宝剑，高举旗仗，排成了整齐、庄严、威武、雄壮的队伍，簇拥着嘉庆帝出了乾清殿。十几顶轿辇同时起立，百十面大旗呼啦张开，一时间，鼓号齐鸣、旗风列列，好不威武壮观。行进的官道上，一队队的兵士，排成了方阵，匆匆地向城外开拔，骑兵纵马奔驰，扬起了遮天蔽日的尘土。

    此时，淅淅沥沥的春雨业已停止，春日的阳光暖融融地铺盖着大地，路边的柳叶儿恰如剪刀裁过的一般整齐，柔枝拂动，轻扬下点点的柳絮，空气里都弥漫着一股清新的气息。正是出游的好时节。

    嘉庆帝一向是身处深宫，没有多少机会外出过，他心中如何不想呢？前一次东巡，嘉庆帝的去路与归路都与大臣们有过一番交涉。尽管自己是九五之尊，仍然没有像样的出远门的机会，这回到了民间，种种色色的人文风情自然又别有风格。沿途观景、到处逗留，一路上，各府州县忙着办差接驾，说不尽的繁华。

    实际上，嘉庆帝的车驾刚出北京城的固安京畿附近时，嘉庆帝的心情就没有畅快过。刚至固安时，就听侍从奏报，随同的大臣戴衢亨在轿中经受不住了，嘉庆帝骇然大惊，忙命车辇停下，直趋戴衢亨的身边，关切问道：“你哪里不舒服？等一会儿，御医就过来了。”

    戴衢亨望着嘉庆帝，面露无限的感激之情，他勉强地要下地行礼，嘉庆帝说：“忍着点儿，前面一里就是行宫，你在此好好调养，就不去五台山了。”

    “那怎么行呢？臣是扈驾大臣，焉能撤下圣上独自回京，臣这也是老病了，过了这会就会好的。”嘉庆帝依然不允，“朕早听说你病体缠身，本没打算让你伴驾，实在没有合适的人选，这样，待御臣为你确诊后，你即刻转回，朕让董诰前来就是了。”

    戴衢亨腊黄的脸上显出力不从心的神色。

    当日傍晚，在行宫中不能入眠的嘉庆帝披衣坐起，感到心里空落落的，走了戴衢亨以后，这种感觉一连持续了好几日。