，还有拒客千里之外的。老子先前来回几回，不就相中你家店里有个清池，景色尚可。你小子……”刚想再骂几句，武子穆一把拉过店小二，另一只手刮着风声又打将出去。身影晃动之间，已经堵住店门。正眯着眼，望着那位跌坐在台阶下的中年男子。

    一袭府绸的长袍、扎着个暗绿色的丝绦带，足蹬月牙型的小口软底布鞋，由于太热，脸上冒着红油油的光来，一看便知是一位颇有家资的富商。那富商滚在地上，双手捂住半个青肿的脸庞，云里雾里一般，一时尚明白不过来。迟疑地从地上爬起，心道：今天遇到主儿了。几位跟班连忙扶起他。在店门边的一棵古槐树就坐，浑身躁热难奈，看到只不过是位寻常武士按刀倚在门边，心里愤恨不已。拿眼向旁边的一位家人使个神色，那家人心领神会地飞身而去。这边，他跷着二郎腿，冷冷地与武子穆对视着，终究拗不过武子穆一双锐利的眼睛，便若无其事地搓了几下脸上的油汗，感到嘴里有股腥味，张嘴哇地一口，一大口浓浓的血淤吐出来，差点溅到武子穆的身上。仅一会功夫，那块艳红的血淤变成了黑色。

    武子穆一挥手，几位紧身束衣的兵丁已经围过去，店小二忙拦阻道：“这位官人，此人不便于应对。你们适才打了他，小的已是后悔莫及，再要折磨他，小的就怕……”武子穆冷冷地说道：“你怕什么？怕他挟愤报复不成？”心想，此人若按惊动圣驾罪论处，怕是早没命了。

    “官人，”店伙计一扯武子穆的衣袖，低声说道，“放他一马吧。”又心下迟疑道：“你们不知，这位是此镇上的有名的富户，名唤高扒道。倒不怕他富得冒油，他可是前吉林将军的小舅子。”武子穆眉头一皱道：“哪个吉林将军？”店小二说道：“官人看来不知此事，眼前这位主儿早年做过盐商，自从他的小妹嫁给了吉林将军秀林做了四房小妾，地位跟着扶摇直上，做了这一带的盐商总会会长。虽说名盐商，实际上，什么也干，只要经他手的生意没有不赚个十之六七成的，就连我们这些客栈也是他常住的地方，每每从外地回来，必把家眷以及有时是从外面带来的女子来到本店小住几日，始乱终弃。我们几个伙计好几次见到那些被遭塌过的女子衣衫不整地匆匆离去，情景甚是悲凉。”店伙计唠叨完这段话，眼睛骨碌地转了好几圈，见那富商坐在树荫下面吹胡子瞪眼地瞅着自己，便缄口不语。

    武子穆只是去年才从禁军比武中一举成名，遂升为内廷侍卫，他哪里知道有吉林将军这回事？但他何等精明，对这样一位面目不清而又如此霸道的人也不敢小视，不禁起了三分警觉，刚才来路上经过兽患，这又要来了匪患不成？想到这，转身进屋禀告嘉庆帝去了。

    嘉庆与董诰谈论了一会儿，便上了睏意，打了一个长长的哈欠。董诰见状，忙躬身辞退，说道：“皇上一路上走得太急了，反正事已发生，不必往心里去，待到京师后再做论处不迟。老臣这就告退，还望圣上龙体安康。”嘉庆帝道：“你也须注意才是，就这样，各自休息吧。”说着起身，拾着木梯，上了二楼客房。这里有四间内室，里面全是木制的板块与厚实的墙壁间隔着，既能抗寒又能防热。因为是内屋修建而成，所以夏日的热风一般裹挟不进来。靠北的窗户上一袭挂着湖蓝色的纺绸窗帘，一踏进去，一种宁静致远的感觉便无意中滋生出来。靠屋角置放着大冰块，离得不远便感到脚下有股寒意。嘉庆心里暗叹，想不到这儿的设施也不差。

    嘉庆在张明东的引导下，走进三间一连的大套房子。皇后及几位嫔妃业已妆洗完毕，正围坐在一起慢慢地啜饮着冰镇的绿豆汤。嘉庆也很疑惑，虽说这里地处偏僻，可老北京的风物特产倒是常见，不禁有些纳闷。皇后钮祜禄氏正端庄地坐着，一头风钗摇摇欲坠。高高挽起的顶髻也插着碧玉银簪，在众多的嫔妃中确有仁惠之风。一位妃子说道：“这