缨冠帔，跪于大街两旁。沿途自西直门到圆明园二十余里张灯结彩，香烟绦绕。锦秀山河、金银宫阙，剪彩为花，簇锦为屋，九华之灯，七宝之座，丹碧相应，不可名状。每隔数十步即筑一戏台，戏台上南腔北调，备四方之乐，侲童妙伎，歌扇舞衫，后部已歇，前部随起而迎之。

    嘉庆帝目不暇接，看一处爱一处喜一处，銮驾缓缓前行。皇帝过后，商贾涌入，这一带遂成为热闹的“皇会”。

    从初六日至初九日，嘉庆帝在圆明园天天设宴，招待参加万寿节的全体人员。

    十月十日，嘉庆帝就要从圆明园回到宫中，嘉庆帝道：“朕欲亲临皇会，与民同乐。”

    不料步军统领听罢大惊，急忙奏道：“皇上，此事万万不可，今日奴才已驱散皇会所有人众。”

    皇上惊讶道：“这是为何？”

    “回皇上，陕西已革生员杨钟岳呈送奏章，说京师西北山内有伏藏之贼，觊觎皇会，欲乘机萌动。奴才已设炮安营，防止突发事件。今天皇上回宫，为防万一，故奴才已令驱散皇会人众。”

    嘉庆帝道：“恐为狂惑之词。”

    直隶总督方受畴奏道：“此事只能信其有，不能信其无，以防万一。近日，定兴、新城、涿州、良乡、固安等处，窃牛掠马之事层出不穷，宛平。房山诸县，数十人成群，持械抢劫者甚多……”

    还没等他说完，嘉庆帝怒道：“此等重大事情何不早奏，偏在今日！——你直隶总督是白吃饭的吗？”

    方受畴双腿战战，冷汗淋漓，心道：“我真是个昏蛋，我提起这事情干什么？我真是老糊涂了。”

    嘉庆兴味索然地回到宫中，沿途两旁几十里的张灯结彩，结撰楼阁、歌舞笙萧，巨大的仙桃，巍巍的宝塔……再也引不起他的兴趣。回到宫中，刚刚用罢饭，只见文颖馆上窜起一股股浓烟，随即，整个宫中像被捣了窝的马蜂一样，四处乱窜的到处是人。绵宁、绵恺等安顿好父亲，大叫着指挥救火。

    鉴于天理教徒入宫的事件的教训，此时，西华门仍然关着，嘉庆帝即传旨开西华门放人入宫救火。可是在现场的前锋护军统领、副都统苏冲阿指挥官兵，用刀背敲打着前来救火的王公大臣，不准他们入内。甚至该管区前锋护军统领赶到，令门卫士兵辨认，也一概不得放进。

    救火的只剩下了宫中的太监和一些侍卫，幸亏抢救及时，火势不太大，未及蔓延即被扑灭，只烧了几间房屋。

    嘉庆想，若大火真的燃烧起来，将整座皇宫化为灰烬，他岂不成了千古罪人！嘉庆帝不顾一切，走向西华门，对侍卫们吼道：“朕已下旨放人救火，可你们拒旨不听，到底是何肺肠？难道存心要烧掉整个皇宫不成？”

    苏冲阿等跪禀道：“奴才等实是怕开门之后众人冲进闹事，发生不堪设想之事。”

    嘉庆顿足道：“真真糊涂悖乱矣！”

    安福忙上前来扶着皇上道：“皇上回宫吧。”绵宁绵他等也齐来谢罪，劝父皇息怒，回宫休息。

    回到寝宫，安福为皇上宽衣解带，道：“奴才见皇上时常头晕心痛，莫不是得了什么病，何不召太医诊视一下。”

    皇上道：“朕没什么病，每每头晕心痛那却是气的。”

    “那么，皇上今后对诸事都要看开些——唉，可惜我是个阉人，不然，我一定做个能干的大臣，帮皇上把官吏们一个个都整治好。”

    嘉庆帝道：“你有这份心意，朕就很宽慰了。”

    次日，皇帝赴太和殿，在庆寿期间专门为武进举行传胪大典。隆重的典礼开始，胪唱时，一甲一名武进士徐开业，一甲三名武进士梅万清二人均未到班。嘉庆帝气愤填膺，怒不可遏，急令御前侍卫前往查明。侍卫到了馆舍，见二人正在喷云吐雾，吸食着鸦片。