也十分讨人喜欢，这不也是大玉儿的功劳吗？”皇太极不恼不怒，硬着头皮为庄妃开脱，众人听了表示赞同，个个佩服庄妃的手腕。多尔衮盯着腰上系着的那只烟荷包，眯缝着眼睛，想到了庄妃那双柔美似的纤纤玉手和如花的笑靥，不由得微微一笑……

    这些日子令皇太极开心的事情一桩接一桩的。远征伐明的大军捷报频传，大军兵分两路侥过山海关重镇，攻陷蓟州并绕过北京直下天津、山东，在华北平原上纵横驰骋，如人无人之境！而且还掠夺了大量的财物！还有一件令皇太极格外兴奋的事情，就是远在西藏的达赖五世派了使节，万里迢迢来到盛京，要求与清朝通好！西藏归向清朝，具有不可估量的政治意义，这说明了大清的事业蒸蒸日上，具有强大的吸引力，而明朝已是气息奄奄，朝不保夕了。皇太极大喜过望，以最隆重的礼节和最丰盛的宴赏来款待达赖五世的使节，并派出了使节赴藏以加强联系。

    这样一来，不仅整个东北、北部蒙古已纳人了清朝的版图，就连遥远的大西南也纳人了大清国的政治势力范围之中。这种辽阔的政治版图将明朝紧紧压迫在中间，令它腹背受敌，四面楚歌，摇摇欲坠。

    然而，好景不长。处于过度兴奋之中的皇太极忽然“圣躬违和”。大学士范文程和冷僧机等人草拟了一份奏书，请求皇上暂停上朝以保重龙体。

    海中天用他那特有的委婉柔和的腔调念着：“皇上大纵神武，德被遐方，以仁心爱万民，以仁政治宇内，凡养民恤民，无不周挚，虽当大业创兴，实万世之圣主，当代之明君也。臣等闻有道者，天赐纯嘏；福履者，景运灵长。今皇上道德醇备，福寿兼隆，虽偶尔不禄，辄获康吉，天之眷我皇躬也昭昭矣，举国臣民不胜欢欣。伏愿皇上保护圣躬，上合天心，下慰人望。……况大业垂成，外国来归，正圣心慰悦之时，亦可稍辍忧劳……臣等谬任言官，惟以圣躬为重，伏望息虑养神，幸甚！”

    隔着用小米粒大小的车珠串起来的珠帘，皇太极沉默片刻，在发出了一声轻叹之后，他给跪在帘子外的范文程等人下了御旨：“爱卿所奏之事正是朕近日心里所想之事。朕之亲理万机，非好劳也，因部臣不能分理，是用躬自裁断。今后请务可令和硕郑亲王、和硕睿亲王、和硕肃亲王、多罗武英郡王合议完结。钦此！”

    清宁宫外，诸王大臣们正在焦急等待，只见范文程等匆匆而来宣布了圣旨。和硕礼亲王代善的脸色有些发白，皇太极在病中做出了此等重大决定，为什么把自己撇在一边呢？他不是口口声声说自己对他有拥立之功吗？

    如今和硕郑亲王济尔哈朗出征未归，所以恭侯在清宁宫殿外的和硕睿亲王多尔衮、和硕肃亲王豪格以及多罗武英郡王阿济格也有些不知所措，面面相觑。豪格的眉头更是拧到了一起：父皇将日常政务交于我四人负责，而多尔表兄弟俩都在其中，前景对自己似乎不太妙呀。多尔衮表面不动声色，内心却在窃喜：皇上一病不起，眼见得我多尔衮就可以吐气扬眉了。如今是四王议政，等皇太极的眼睛一闭，我要把四王议政变为我一人独裁！

    多罗武英郡王阿济格年纪与皇太极相近，已不再像往日那样为人锋芒毕露了。年青的时候他性格莽撞，没少挨过皇太极的训斥。甚至当他擅自做主为小弟多锋主婚时，被皇太极一气之下削去了贝勒爵位。不过皇太极对阿济格倒是不抱任何成见，褒则褒，贬则贬，兄弟之间感情倒也与日俱增。曾有一次，阿济格伐明大获全胜，凯旋归来时，皇太极亲自出京迎到十里外，看见阿济格风尘仆仆，积劳瘠瘦，当时便心疼得流下了眼泪。此事一直令阿济格深为感动。唉，年纪都一大把了，儿孙也都争气，只求平平安安颐养天年，阿济格已经心满意足了。皇上在此时能如此看重阿济格，阿济格心里是喜忧参半。皇上可从未做出过如此决定呀，莫非他病