自各的铺盖卷儿，放在廊下眯一会儿，还得竖起耳朵随时察听着宫内的异常。十冬腊月可就遭罪了，但也没法子。这会儿已经是秋天了，白天正午的太阳还暖洋洋的，可到了夜晚便觉得寒气袭人了。

    小太监李国柱今儿晚上又该着“坐更”了，呆坐在廊檐下数了一会儿星星，觉得脖子酸了就又起身四处转转，唉，这漫漫长夜何时才能天明？

    宫里皇上仍然在背着古书，听那声音抑扬顿挫倒是兴致勃勃。李国柱慢慢地踱到了院子里，从衣袋里掏出了一管竹萧，横在嘴边，于是在这深宫大内便响起了一阵脆脆的、甜甜的策声。当时，宫里的太监大多都要学一种技艺，为的是往后出宫好歹有个谋生的手段，李柱国乖巧人又聪明很讨人喜欢，很快就被一名老太监看中了，教他吹笛子吹萧，以打发在宫里无聊的日子。

    李柱国在黑夜里忘情地吹着，思绪飘飘似乎飞到了家乡

    “嘿，狗奴才，想不到你还有这一手！”

    黑暗中传来了皇上的声音，李桂国浑身一颤，嗫嚅着：“万岁，奴才一时糊涂，惊扰了万岁，奴才该死！”

    “说的是哪儿的话！这宫里天黑得早，黑咕隆咚的挺憋闷的，你这小曲一吹倒还挺新鲜的。再吹支曲子让朕听听。”

    “嗻！奴才愚笨，现如今只学了这么一首曲子《小放牛》。”

    “那就再吹一遍吧，以后好好学，朕倒还想拜你为师呢。”

    “哎哟喂！万岁可是折煞奴才了，奴才死也不敢哪！”

    “别啰嗦了，叫你吹你就吹吧！”

    一阵悠扬欢乐的曲子又响了起来，福临悠然地踱着步子，嘴里又背诵起了欧阳修的《秋声赋》：“欧阳子方夜读书，闻有声自西南而来者，惊然而听之，曰：‘异哉！’初浙沥以萧飒，忽奔腾而砰湃，如波涛夜惊，风雨骤至。其触于物也，纵纵铮铮，金铁皆鸣；又如赴敌之兵，衔枚疾走，不闻号令，但闻人马之行声……”

    萧声伴着福临悦耳的朗诵声很是和谐，众太监们悄悄地围拢过来，屏住了呼息，放慢了脚步，谁也不愿谁也不敢坏了天子的雅兴。

    突然，“咚咚咚咚”传来了一阵猛烈的打门声。

    “是谁人在外拍门？”吴良辅尖着嗓子没有好气地往外喊着。

    “吴公公，臣等有要事要面见皇上，请速速开门！”

    “嗯？”福临一怔，不由得想起了那次冷僧机等人夜间乾清宫，挟持着他出宫去探视摄政王的事情。此时此刻又与当时的那一幕何其相似！

    “皇上，请您回宫，待小的们弄清了来者是何人再作打算！”侍卫铁穆尔扬起了嗓子：“皇上已经歇息，任何人不得惊扰！”

    “不得了啦，此事真的是十分火急呀！烦请吴公公禀报皇上，就说卑职宁完我刚从喀喇城赶来，一定要立即晋见皇上！”

    “宁完我？”福临心里一动。这宁完我原为福临的堂兄萨哈廉的家奴，因为机敏有才智，于天聪三年首次科考中脱颖而出而被赏识。这个人对先皇忠心耿耿，为人谦恭有度，不似同样出身低下的冷僧机那般傲慢自负。这一次他随阿玛王去边外狩猎，阿玛王病重已是危在旦夕，为何他要日夜兼程连夜进宫？莫非真有什么重大事情？

    “打开乾清门，让大学士宁完我进宫说话！”福临发话了，同时他又向兀里虎耳语几句，令他速去慈宁宫恭请太后，要知道此时他身边尚没有一个得力之人，他也不知该如何决策