构，这在中国政治制度史上亦属首创，令人不能不佩服身为少数民族之一的满清统治者具有远大的目光和政治手腕。没有这个机构，很难想象大清帝国能顺利地发展成多民族的封建大帝国。

    “雕栏五砌应犹在，只是朱颜改。”原本是大明官署所在地，如今已经换了朝牌。只见文武百官们进进出出，肩摩毂击，均是顶戴花翎脑后拖着长长的辫子，一色满人的打扮。

    群臣们没料到皇上会临幸三院六部，纷纷跪在御道两旁，不敢窥视龙颜。虽说皇上已经出了紫禁城来到了皇城，但这皇城四下都有八旗驻防，戒备森严，闲杂人等是无法人内的，所以皇上有绝对的人身安全。北面安定门内驻着镶黄旗，德胜门内驻着正黄旗；东直门内驻有正白旗，朝阳门内驻有镶白旗；南面的崇文门内驻着正蓝旗，宣武门内驻着镶蓝旗；在西直门内驻着正红旗，阜城门内验着镇红旗。八旗分列，拱卫皇居，可谓万无一失。

    福临没有理睬跪在两旁的群臣们，骑着马径自闯入了钦天监。

    “汤若望在吗？”

    “是谁找我？有事明天再说，现在我要回耶稣会去祷告了。”汤若望正低头整理着靴子，看来他对满族人的朝服和朝靴很不习惯。

    “怎么，看见朕来了就急着要回去？”

    汤若望一听此话慌的连忙起身，双手抱拳对福临连连作揖：“老臣有眼无珠，还请皇上恕罪。”他汉话讲得倒是满地道，合情合理，然而拜见天子时的动作却不伦不类，让一旁的太监们乐不可支。

    “你们全退下，朕与钦天监正有要事要商量。”福临坐在了正中的太师椅上，汤若望不知发生了什么事，垂手站在一旁，一脸的疑问。

    “哎！你干吗这样？坐下吧，朕只问你一件事，近日天象可有什么异常之处？”

    “噢，皇上这一提醒，老臣倒差一点儿忘了。”汤若望碧蓝的眼睛不停地眨着，他脸色红润，金发高鼻梁，腮上有一抹浓密的浅黄色胡须，整个人虽已五十多岁，但看上去精神饱满，一副精明强干的样子。

    “昨夜星光灿烂，银河分明，夜气甚清。但见紫微垣中帝星却有些摇动。”

    “帝星摇动？这不正应了朕好玩乐吗？此事乃小事一桩，居然连上天星文也能垂象？”福临不禁神情严肃起来，原来冥冥之中自有天神在主宰一切，他的一举一动看来都躲不过天神那智慧的眼睛啊。

    “不然。臣以为帝星之所以摇动，乃是因为帝星身边出现了一颗大星，色赤而亮，闪闪摇动，距帝座近在咫尺。”

    “果真？此何星也这等光芒可畏？”福临不觉紧张起来。

    “皇上不必紧张，那新出现的乃是一颗流星，老臣再定睛看去时，它已经向东北方向坠落了，只留下一道细细的银线。”

    “唉！你倒是一口气讲完呀，却把朕吓了一跳。”福临松了一口气。

    “皇上，其实这流星划落倒可能会在世上引起灾难，那流星迫近帝座，恐有关国运，还盼皇上以非常备之。”

    “这么严重？”福临瞪大了眼睛，心又提了起来。“请你直言相告，但说无妨。”

    “既是这样，老臣便斗胆直言了。”汤若望定定地看着福临：“顺治皇帝，听说你的阿玛王在塞外已经病入膏肓？”

    “正是。朕因此而忐忑不安，不知是福是祸，特地前来讨教。”汤若望切入了正题，福临不由地坐直了身子，一副洗耳恭听的样子。“据老臣判断，这一次你的阿玛王可能是凶多吉少，断难生还北京了。”

    “真……真的吗？”福临睁大了眼睛，心里悲喜交集，声音都有些发颤了。

    “可是，你阿玛王多年来专权跋扈，他能轻易地交出大权吗？也许他会有二心，如果他知道自己将不久于人世，您以为他会怎