顺治在教堂里听了汤若望的一番话，不由得毛骨悚然。不错，娥眉皓齿，伐性之斧，他那刚届十八岁的身子，不是已经快被淘空了吗……

    南城的天主教堂沐浴在金色的霞光之中，淡灰色的三园顶正中的那个巨大的十字架熠熠生辉。三个大大的拉丁字母透射着神圣的光芒，过往的路人纷纷驻足抬头，看着这异国的救世主，LHgr——耶稣的名字。仿佛是一夜之间，北京城里矗立起了好几幢“古怪”的房子，它们大都是洋人兴建的，有法国的、俄国的、比利时的、还有德国的。这些教堂大多建筑别致，青砖木结构，前面配有三座塔楼，呈笔架形，内部并列庭柱两排，内窗卷为尖顶拱形，嵌着组成几何图案的五彩玻璃，地面砌着瓷花砖，精致而华丽，十分引人注目。

    南城的天主教堂除礼拜天可以听到一阵阵悠扬柔美的唱诗声和祈祷声外，日常很安静。人们只是怀着好奇的心情远远地观望着，并不想靠近这个洋玩意儿。不过，入夏以来京城里出现了逃难的灾民，既有北地粗门大嗓子的汉子，也有南方说着糯软方言的民妇，他们有的是家乡遭了水灾，有的则是地被旗人强占了去，这才不得已背井离乡，四处漂泊。听说洋人有钱又好施舍，便有不少难民聚集在教堂的附近，指望每日能喝上一碗稀米粥。

    可是今天一大早，难民们却发现教堂门口站着一队身着黄马褂的禁卫军，斧钺枪朝在阳光下闪着寒光。难民们在悄悄躲避的同时，不禁大发感慨：“唉，今儿个的圣餐是吃不成喽！”“咱们皇上怎么跟那个外国老头那么近乎？”“菩萨保佑，这邪门的洋教咱皇上可万万不能信哪！佛祖快显灵，给皇上指点迷津吗！”“皇上才不会被洋教迷惑呢。听人说，这少年天子聪颖过人，凡事自有主张，他既不信洋教，也不信菩萨，他信的是天神！”“哎，皇上一大早的不临朝怎地往这儿跑？这座洋人的教堂就那么有吸引力？”“说来也是的，这阵子皇上说不准什么时候就来了，有时候是大队人马鼓乐喧天，静街的长鞭甩得‘啪啪’山响；有的时候却只带些穿黄马褂的侍卫和几个戴红顶子的高官不声不响地过来了，真令人纳闷儿。”

    “走开，走开！”“不准在此逗留，闲杂人等一概押往宁古塔戍边！”突然从大街上又冲出了一队人马将这些蓬头垢面的难民们团团围住，一阵呼天抢地的哭喊声之后，骑兵们策马出城而去，中间则是五花大绑的难民……

    教堂里，少年天子福临正与白须及胸的汤若望在闲聊。说来令人难以置信，这个十七、八岁的天子也和一切这个年龄的青年人一样，好奇，好动。此时的福临仿佛不再是堂堂大清的国君，高高在上的天子，而是一位在老者面前谦恭有度、孜孜好学的年青人，他的黑眼睛里透露出聪慧而自信的神情，嘴角带着笑容，显得十分和蔼可亲。

    “汤玛法，这船的模型多漂亮啊，哟，它的白帆是用丝棉还是锦缎做成的？”

    “皇上，老臣另有一个与这一模一样的双桅帆船，比它大一百多倍的真船，若皇上真的喜欢，老臣便敬献给皇上。”

    “真的？这么一条大船你把它藏在了哪儿？”福临东瞅瞅，西看看，有些不相信。“这里堆放的全是些书和仪器，还有一些烛台和跪凳，怎么可能放得下一艘大船？除非——你把它们都拆散了？”

    “皇上！”汤若望“扑哧”一声笑得胡子乱颤：“前些日子不是说荷兰国要派使臣来京吗？老臣便托荷兰国的使臣从欧洲捎带了一艘真正的莱茵河上的双桅帆船，如果顺风顺水的话，他们也快该靠岸了。”

    “噢，是这样。”福临顺手拿起了一尾鹅毛管笔，旁边有一摞写满算式的草稿纸。“汤玛法，您又在研究天文哪。近来天像有什么异常吗？”

    汤若望的神情不觉严肃起来：“老臣虽不能像范文程大学士那样观星望气