八大胡同一家青楼中，悄然出现了一位秀士打扮的寻芳客。董小宛纤手轻抚琴瑟，檀唇慢送妙音，尽歌妓之能以娱之。可那人并不满足，一心要与小宛共谐鱼水，甚至不惜以大清江山作为代价……

    京师八大胡同，是达官贵人醉生梦死，妓女们强作欢颜的青楼之地。清初禁止官吏狎妓，但不禁“男风”。所谓“男风”，俗称“相公”，又称“像姑”，其实就是男妓。像姑多为年少的优伶兼营，又称为举童、优童、歌童等，其卖淫处称为像姑堂子。押像姑之俗源于明代，清初沿之似乎更为兴盛了。京师著名的像姑堂子也在八大胡同，比如在韩家潭、樱桃斜街、陕西巷等处。有人写道：“这京城里面，逛相公是冠冕堂皇的，什么王公、贝子、贝勒，都是明目张胆的，不算犯法；惟有妓禁极严，也极易闹事，都老爷查的也最紧。……犯了这事，做官的照例革职。”因此，这时候京师的妓馆并不多见，有那么几个也是门庭冷落。当然，那些歌技小班的情形要好得多。歌妓小班也称作清吟小班，表示歌妓们卖艺不卖身，流品不同，应该是娼寮中身份等级最高的，这很类似于金陵秦淮河畔的南曲。

    南曲出身的董小宛命运多舛，流落到了京师，自然只能投奔八大胡同中的清吟小班作为立足之地了。

    董小宛的新家在胭脂胡同临街的一处幽静的院落里，这里离重楼竣峨的皇宫仅一街之隔，却是两重天。每当入夜时分，当紫禁城各个宫门前宫灯高悬时，胭脂胡同两侧的朱阁翠楼的角门前，也挑出了一对对朱纱粉灯，阵阵绿竹弦管，妙曼清音，伴着随风摇曳的纱灯，使这个透迄幽深的小巷变得五光十色多姿多彩起来。

    从一幢小巧的楼房里传出了叮噹的琵琶声，一曲哀怨的《飘零怨》从楼上半掩着的窗户里悠然飘来：“侑洒承欢，豪筵彻夜；歌扇舞衣，消磨无价；似这般飞逝了少女年华，咨嗟！谁怜我禁闺巷永，横塘路赊。蓦传呼：少年客乍到寡家，未必竟终身有托，祸福凭他。算来身世总飘零，思忖也心魂惊怕。罢！罢！罢！只恐宿缘注定，无错无差。”

    琴声嘎然而止，接着传出一阵女子急促的咳嗽声。

    “小宛，天寒夜冷，你身子单薄，不如早些歇了吧？”

    “王姨娘，小宛虽然命苦，可偏遇上了你这么好心肠的姨娘。想来小宛在此也住了两个月了，总不能白吃白喝您的呀。今儿晚上，小宛准备应客了，所以才练练嗓子。”

    “哎哟我的儿，姨娘可不愿你受任何委屈呀。眼下这生意虽不景气，可一日三餐的姨娘暂时也还能供得起，姨娘早就知道，除非你不开口，一开口这胭脂巷就会车水马龙，热闹起来！”王姨娘乐得眯缝着眼睛，扭着胖胖的身子给董小宛披了件袍子。董小宛哪里知道，当初她千方百计逃脱虎口——五省经略洪承畴的宅邸时，洪夫人便暗中与王姨娘谈妥了价钱，董小宛其实是被卖到了胭脂巷，她是脱离了虎口又掉进了狼窝！

    昨天从慈善寺进香回来，董小宛内心的忧伤暂时得到了抚慰。她也明白自己这身不由己的处境，连死都不能如愿哪。大哭了一场之后，董小宛重新振作了起来，强打着精神，淡施脂粉，决意就在这陌生的烟花柳巷中聊度余生了。她不愿意回金陵，此刻她也没有办法回去，只要她一出门，王姨娘总是派四个五大三粗的男仆跟着，无论是拜佛进香还是去花市书肆，她都不可能一人独行。她还是一只宠中的鸟儿！

    “王姨娘，你下去吧，有客人来只管招呼一声。”

    “好，好，姨娘让厨娘给你弄碗汤园吃，暖暖身子，也润润嗓子。”

    王姨娘乐得屁颠颠地下楼去了，董小宛怔怔地坐着，忽然一声呼唤，“冒郎……”扑倒在床上。

    往事不堪回首！已经脱籍从良的董小宛与心仪已久的冒辟疆比翼双飞，共结连理，可