话说努尔哈赤统一建州女真的迅速胜利，震动了东方各部，首先是海西四部，那海西女真，主要有叶赫、哈达、辉发和乌拉四部。他们分布在松花江流域的广大地区。叶赫居住在叶赫河（今通河）一带，因地得名。由于地处镇北，并控制女真人来往镇北关的贡道，所以又称作北关。哈达居住在哈达河流域，也因地得名。由于控制女真人来往广顺关的贡道，地处开源的东南，所以又称作南关。这四个部落原名扈伦四部，因为明朝称他们为海西卫，所以称为海西扈伦四部。在四个部落中间，叶赫与哈达邻近开原，控制贡道，得天独厚，势力比较强盛。早先王台时，哈达的势力最强，曾一度号令海西各部。万历十年（1582年），王台病死，哈达陷入内部纷争而逐渐衰落。叶赫乘机而起，扩展势力，称雄海西，成为努尔哈赤统一道路上的主要障碍和竞争者。再说叶赫部长布寨和纳林布洛，越来越感到一个强大的统一的建州女真，对叶赫将构成严重的威胁。他们如坐针毡，捉摸着对付努尔哈赤这股新兴势力的办法。他们力图趁努尔哈赤羽翼未丰之时，限制它，削弱它，乃至扼杀它，才无后患。但是，无故不能发兵，遂想出下书的计策，借些因头，作为发兵的话柄。于万历十九年正月，派伊勒当、阿拜斯汉两人，去佛阿拉城结努尔哈赤下书。当时，努尔哈赤在收服鸭绿江部之后，正准备进军朱舍里部和纳殷部。那时，他在营帐里正与将士们讨论进攻朱舍里部作战方案，一听说“叶赫部派使者前来索要土地……”，便气得暴跳如雷，愤怒异常，便改变计划，毅然率军，星夜兼程地回到佛阿拉城。

    且说叶赫部的两位使者伊勒当和阿拜斯汉，二人来到客厅，见到努尔哈赤端坐一把黑膝木椅上，头戴貂皮帽，身穿五彩龙纹衣，黑脸，大脸盘，鼻直口方，身材高大结实，年纪不过三十岁上下，两旁站满了佩刀带剑的卫士。看去威风凛凛，气宇不凡。二人心里不免有点发怵，但自恃叶赫强大无比，也就壮起胆子走向前去。很随便地给努尔哈赤施了一礼，说道：“咱俩奉叶赫部大部长纳林布洛的差遣，前来下书。请努尔哈赤都督拆阅。”旁边走出一卫士，接过书信，交给努尔哈赤。他接过书信，展开一看，那信上写着：“叶赫部大部长纳林布洛，致书建州都督努尔哈赤麾下：乌拉、哈达、叶赫、辉发、建州，言语相通，势同一国，难道应该有五个王吗？现在所有领土，你们占有的多，俺们占有的少，可把你们的额勒敏、扎库木两个地方，任选一个让给俺们。……”

    努尔哈赤看到这里，不由得怒气上冲，将来书扯得粉碎，掷还两个使者，并义正词严地回答说：“俺们是建州，你们是扈伦，你们地方大，俺们不应该要；俺们地方大，你们也不能强取。何况土地比不得牲畜，岂有随便分给别人的道理！”努尔哈赤强忍着怒火，命令左右卫士，逐出使者。伊勒当、阿拜斯汉二人抱头鼠窜而去。

    努尔哈赤于次日出城阅兵，并在全体将士大会上，再次重申军队的纪律。他说：“服从命令的，受到奖励；违犯或是不执行命令的，要受处罚。”他要求将士们一定要具备勇敢精神，要熟谙弓马技艺。除练习刀、枪、骑、射外，还要进行“水练”和“火练”——练习跳洞的，叫作水练；练习越坑的，叫作火练。并提出：优秀者受奖赏；怯劣者斩首。号召全军将士，加强训练，提高军队素质，时刻准备着消灭一切来犯之敌。

    再说两位使者回到叶赫，将努尔哈赤的言语—一传达，纳林布洛听了，勃然大怒道：“努尔哈赤吃了豹子胆啦，敢说这样的大话，俺明天就带兵去消灭他！”那两个使者说：“请部长不可轻视努尔哈赤，此人有万夫不挡之勇，他手下还有几十员大将，不容易对付呢！”纳林布洛却不以为然地说道：“你们休长他人的志气，灭自己的威风。看俺略施小计，就能把努尔哈赤这个乳臭未干的小儿治