努尔哈赤在古勒山之战以前，建州的统一战争已经基本上完成了，只剩下长白山部的朱舍里和纳殷两部地区了。由于古勒山战役的全面胜利，努尔哈赤的兵势大盛。他首先决定扫除残部，完成建州的统一事业。明朝万历十九年十月，即古勒山之战胜利结束四个月之后，努尔哈赤亲率大军，一举收服了朱舍里部。十一月，努尔哈赤派大将额亦都作元帅，大将译登巴尔、安费扬古等，率领兵马五千人，攻下纳殷部首城佛多和山，活捉该部部长搜稳、寨克什等。从此，努尔哈赤被众部誉为王子。

    努尔哈赤虽然已经建国称汗，“自中称王”，但是对待明朝皇帝仍然以建州首领的身份出现。所谓建州国、女真国等称谓只对内使用，不对明廷使用。凡是有要事，明廷派使臣前去宣谕，努尔哈赤作为朝廷所封授的边臣，仍然恭谨从命。

    从万历十七年（1589年）九月，努尔哈赤接受明廷敕命，晋升为都督金事以后，他借明廷的威望，抬高自己，逐步增强了势力，扩大了影响。在古勒山之战以后，他的声誉更大了，建州以东的女真各部首领或自动前来归附，或相继被他征服了。于是女真社会出现了明显的归一趋势。明廷鉴于努尔哈赤忠顺，守边劳苦有功，并在古勒山战役中杀死了北关叶赫部大部长布寨，决定晋升努尔哈赤为龙虎将军，位居散阶正二品加授官。

    精于韬晦之术的努尔哈赤深知，要实现统一女真各部的目标，必须避开明廷的军事干涉，创造一个有利于自己的环境，因此努尔哈赤除了对建州内部加强统治以外，对于明廷继续采取忠顺守边，称臣纳贡的方针。古勒山之战以后，他与出身汉族的军师张一化，多次运筹于帷幄之中，决定用进京朝贡的方式，求得明朝皇帝的进一步信任，遂商量贡品的种类与数量，派专人去女真各地采购。

    万历二十一年（1593年）春天，经过近半年的准备工作，一支进京朝贡的队伍组成了。努尔哈赤让汉人出身的洛寒，担任向导；由费英东为队长，选拔了五十名武功比较好的侍卫，作为警卫。贡品有虎皮十张，豹皮十张，熊掌十对，鹿皮三十张，黑貂皮二十张，人参二百斤，名马二十匹，珍珠五十斤，还有大量的榛子、松子、干蘑菇等。努尔哈赤又向张一化请教了有关礼节的一些知识，便起程上路。

    众人一路奔波，无非是晓行夜宿，这都不表。这一日，贡队人马终于见到那巍峨高耸的城楼——被誉为天下第一关的山海关。那绵延万里的长城，像一条巨龙，横卧在华夏大地上。这龙头便是那为世人瞩目的山海关。努尔哈赤站在关前，不禁遐思悠悠。千百年来，关外有多少人觊觎着中原大地，但是在这“一夫当关，万夫莫开”的雄关面前，只能望关兴叹，无能为力。今天，俺努尔哈赤进关，是带着“贡品”才能进去；有朝一日，俺一定用枪刀、用战马冲破这天下第一雄关，与明王朝在中原逐鹿，并让鹿死俺手。俺一定要主宰中原大地，俺一定能够主宰中原大地！

    过了山海关，距离京城很近，不仅路好走，也很安全了。努尔哈赤贪婪地观赏着关内的景色，以至行人的衣着、言谈笑语，对他都有无限的吸引力与新奇感受。这时候，连一向憨厚朴实、不多言语的费英东也说道：“这皇帝老爷鼻子下面的地方，到底与那关外不同！”一句话引得大家笑起来。洛寒向大家说道：“这北京城是华夏民族历史最悠久的城市和古都之一。因地理位置重要而兴起，作为燕国都城蓟，最早见于西汉司马著的《史记》记载；辽称南京，为陪都；全国时正式建都，称中都；元朝时，称大都；明朝时又重新扩建，到永乐皇帝时才改为北京。在北京的西北军都山八达岭上，明朝皇帝建有八达岭关城，也就是居庸关北口，也是长城的重要隘口。那关城两侧，长城婉蜒起伏，城墙依山而筑，登高远望，不见尽头，气势雄伟。”