焚，生怕东海各部都被建州夺去。所以万历三十一年（1603年）九月，布占泰兵分三路，以两路向钟城进攻，将东海钟城近地的女真各部“焚荡无遗”，当时乌拉兵铁骑如云，戈甲炫耀；钟城上空，烟火涨天，杀声动地。这一次布占泰俘获牛马五百余头匹，男女人口数以千计。同年十二月，又以大兵向稳城女真进攻，并直捣庆源周围，大肆掳掠而归。

    万历三十二年（1604年），布占泰声势日隆，“极其涛张”。万历三十三年（1605年），布占泰出兵攻陷距钟城十八里的潼关。“渲关乃六镇咽喉之地，一道成败所系。顷日全城陷没，极其残酷。”万历三十四年（1606年）七月，布占泰的兵锋所至，已达悬城女真各部了，并且水陆并进，人、畜、谷物等尽行掠取、迁移。万历三十五年正月，又发兵攻取瑚叶路（今苏联东滨海省境内达乌河流域）诸部。一个时期以来，六镇周围及其东北各部女真都听从布占泰的号令。

    乌拉布占泰在军事上一系列的胜利，早已引起努尔哈赤的严重关注。凡是布占泰的动静，无论事情大小，努尔哈赤都侦察入微，并及时向明朝广宁总兵通报。目的是既取得边官的信赖，也为自己采取军事行动寻找借口和扫清障碍。因此乌拉部与建州部在东海女真问题上，已经酝酿着一场大的冲突。万历三十四年十二月（1606年），乌拉派兵围县城诸处藩部，大肆纵火抢掠。这县城地域即瓦尔喀所居斐优城一带。斐优城主策穆特赫因受布占泰兵害，遂亲往建州拜谒努尔哈赤说道：“俺部遥远，不得已归附了乌拉部。希望大王派兵前去接取家眷，俺愿意来建州生活。”努尔哈赤一听，高兴地说：“建州欢迎你来。至于派兵问题，俺已决定，不久将会成行。”

    万历三十五年三月（1607年），努尔哈赤派遣他弟弟舒尔哈齐、长子褚英、次子代善、大将费英东、扈尔汉等，率领兵马三千人，向斐优城进发。由于斐优城临近朝鲜的悬城，建州兵到达斐优城以后，把城周围屯寨的居民近五百户，全部收来。同时致书朝鲜王国边镇官员，说明这次出兵没有侵犯王国的意思，相反，还归还了部分被掳来的朝鲜王国的人口，表示友好。书中要求凡是进入朝鲜王国的女真人，希望送还给建州部。努尔哈赤的这一外交行动，进一步为建州进军扫清了道路，使朝鲜王国边防军保持中立。

    舒尔哈齐等，收取五百户以后，命令费英东、扈尔汉先率兵三百，护送先行。当护送队伍走到钟城地界时，突然受到百名乌拉兵的阻截，处境十分危急。费英东、扈尔汉立即采取紧急措施，一面急令五百户结阵于山巅，即朝鲜人所称的乌碣岩，以一百兵守卫。另以二百兵与乌拉兵相对峙。在这同时，又派人立即驰报后继部队舒尔哈齐等。舒尔哈齐临阵与常书和纳各部率兵止于山下，畏葸不前。

    再说乌拉部统兵大将为布占泰叔博克多和大将常柱、胡里部等。乌拉部以一万人马对建州三千人，以为必胜无疑。又见舒尔哈齐率兵马停下，更助长了他们的轻敌情绪。于次日早上，博克多派大将雅可夫等出阵挑战。建州大将扬古利出阵迎敌。二马相交，刀枪并举，几个回合，雅可夫被扬古利一刀挥下马来。费英东、扈尔汉与扬古利一起杀入乌拉阵中，连续杀死多人，迫使乌拉兵往后退去，最后两军各自隔江扎营。傍晚时分，舒尔哈齐率领后继部队赶到，建州兵一见江那边的乌拉军队人多势众，便产生畏敌情绪。褚英、代善一见士卒有些胆怯，便鼓励他们说：“乌拉的首领布占泰是咱建州军的俘虏，曾经被咱用铁锁系着颈脖，免死以后放回去的。他的兵虽然多，早是咱手下的败将了。何况努尔哈赤大王的威名，谁人不知？只要咱们同心协力，奋勇争先，这一仗俺们必胜无疑。”士卒们听后，深受鼓舞，大家欢跃振奋，士气大振。

    次日上午，建州的三千兵马，与乌拉