便是那条船上驾船人的女儿。达启听了，不禁连声叹息道：“真是不可思议，明珠难道是这样的老蚌所生么？”他真想向姑娘有所示意，但是，见她父亲正站在旁边，因此连多看两眼也不敢。可是又舍不得进船舱里去，他在船头由早晨一直流连到中午，实再难以抑制自己的感情。

    又过了一会儿恰好这船上掌舵的人叫喊说：“船这么重，走得也太慢了，请下船到岸上帮忙拉纤去吧！”她父亲终于离开了。达启趁此机会将自己热烈的眼光向她投去，这少女的眼神一触到他的目光，一时似羞涩，一时似温怒，一点也没有回报他的样子。可是达启也注意到，一旦他自己的眼光转向别处时，她又把一双脉脉含情的眼睛向着他，一副欲言又笑的模样。达启见到这种情状，越加神驰魂荡。便毅然下定决心，拿出袖中的一条丝绸手帕，包了两枚核桃，手帕挽了一个同心结，从这边掷过去，手帕正落在姑娘面前。谁知姑娘见了，好像没有这回事似的，照样划着浆，对那手帕连眼角也不睬一下。这时候，达启倒真有些惊慌，又有些羞愧。他心里想：她要是还不拾起来，她父亲回来看见了，那可不得了？他说俺勾引他女儿，就不好办了。于是达启频频用目光向她示意，可是，那姑娘根本不予理睬。

    两只船仍在河上并肩行驶着。过了一会，她父亲果然收起纤绳，上了船，就要向她走来。达启此时真是急得手足无措，又不能喊出来，真是急得如“热锅上的蚂蚁——团团乱转”。突然，只见那姑娘慢慢伸出一只脚，将那手帕小包轻轻一勾，小包便藏到裙子下面去了。又过了一会儿，姑娘才从容不迫地将小包拾起，放进袖子里。这些细微的小动作，姑娘做起来不动声色，她父亲也就茫然无知了。于是姑娘用手掩着口笑了，大声说：“好胆大的人，原来不过如此呀！”这时，达启一颗悬着的心，才算放了下来，心里可真感激这位姑娘。

    第二天，趁她父亲拉纤之机，达启便对姑娘开口了：“姑娘，你这么美貌，又这么能干，应该配个如意的郎君。不过，你是只金凤凰，落到鸡窝里了。真叫人替你惋惜呀！”姑娘答道：“先生此言差矣！自古红颜多薄命，这是颠扑不破的规律。掀开历史一看，又岂止俺一人！何况俺又不是美若西施，貌比昭君，怎敢有什么怨尤！”达启听了，更加敬爱这个姑娘。心里想：自己以前交好的几个姑娘，如莽古济、穆库什、晋和硕公主等，都是为了解脱寂寞，谁有这般境界？于是达启更加眷恋这船家的姑娘。

    再说达启与那姑娘说话以后，一见她父亲不在，二人便说起话来，越说越能说到一块去，渐渐地两人都觉得情投意合起来。但是因为有她父亲在旁，一点也不敢亲近。一天，船到达一个镇上，人们都上岸到镇上买西去了。达启急忙出舱与姑娘搭话，听说那船上无人，便大胆来到姑娘船上，请求姑娘把船划到一个僻静的地方，偷偷地向姑娘恳求说：“俺如今正是青年，又还没有婚配，如你不嫌弃，愿和你结下百年之好。”姑娘说：“俺无才无貌，能被你看中，咋有不愿意的？但是枯藤野蔓，不能攀附青松；俺一个船家女孩子，怎能高攀你这官府的少爷？务请你自珍自重为好。”

    达启听了，急得双手抚住姑娘的肩膀说：“噫！这有什么可计较的！这两天俺的心被你搅得其乱如麻，真不知如何是好。今天，是老天爷与俺们方便，可你是这样地固执，狠心地拒绝俺，断绝俺的一线希望。自古以来，英雄爱美人。今天，在你这个美人面前，英雄男儿应该死得豪壮，俺也不惜这条性命，就死在你面前，来报答你隐瞒罗帕的情意。”说完，达启就准备往河里跳。姑娘急忙扯住他的衣服说：“快别这样，有话好说。”达启一看，觉得姑娘已松口了，立即说道：“俺的心肝宝贝！你真的可怜俺吗？”姑娘只得把他带到舱舱内，达启心想时机已到，事不宜迟。遂抢步上前，搂住姑娘，