完全是归功于“挖墙脚”的策略。

    莽古尔泰与众将领研究，准备再猛攻一次，如果再攻不下来，就去请示汗王，晚上动手“挖墙脚”。

    再说北门守将高贞，沈阳人，也是将门之后。其父高宏友，亦为明代的名将，在北歼蒙古的战斗中阵亡。

    高贞是开原城守军的参将，但是，抚顺城陷落以后，他也像开原其他将领一样，想及早备防，很想为守开原出一番力，以至献出生命，也在所不顾。

    但是，马林、郑之范却刚愎自用，又懦弱无能，反说他多事，瞎操心等，他们完全依赖蒙古宰赛的二十四营。

    因此，高贞名为参将，却成了“不参不将”的人了。

    这次他负责防守北门，刚到城楼上，就立即布置防守事项，并向守城士兵说道：

    “俺的决心是：城在，人在；城亡，人也亡！”并号召士兵们奋勇杀敌，不做投降派！

    他见高天才等积极忙于守城，带领群众运砖块、石头、木头等，从心底发出赞扬之情。他说：

    “开原城的守将、士兵，都能像你们这样，开原将固若金汤。”

    高老头来北门城楼时，高贞对他说：

    “老前辈！俺决心与开原城共存亡。”

    高老头听了，赞许地点了点头，说：

    “有这个决心，很好。但是，咱要争取多杀伤敌人的有生力量，特别是要充分发挥火炮的威力，争取打得准，打得稳，打出威力来！”

    高贞听了，非常高兴，他笑着说道：

    “老前辈放心吧，俺记住了你的教导，俺一定将你的话传达给守城士兵，特别是打炮的炮手们。争取多杀伤敌人，让敌人有来无回！”

    高老头说道：

    “俺得去东门瞧瞧去，那里虽然未打响，但是那里有暗流，战斗更隐蔽，任务更艰巨，情况更复杂……”

    高贞听了，也很有同感，严肃地说：

    “东门那边有鞑子的谍报人员，一旦那边有失，即使这三门守住了，也将前功尽弃！请老前辈在那边多操些心。”

    且说东门守将郑之范，他见努尔哈赤只攻南、西、北三门，留下东门不攻，心中万分庆幸。他想：你不攻，咱也不守。趁空子回家收拾细软，让妻子先回关中去，将金银财宝安顿好，俺也就放心了。万一城破，俺能逃得脱，那是最好；一旦走不脱，就投向他们，只要给碗饭吃，也就行了。俗话说：好死不如赖活着，这倒是聪明人的哲学。

    郑之范想到这里，将守城的事交给了吴三流子，自己不声不响地回推事府去了。

    再说高天民等见努尔哈赤兵临开原城下，只派兵攻打南门、西门和北门，却留下东门不攻打。他与邱应金等商量，以为这是努尔哈赤运用智谋，使的是“明修栈道，暗渡陈仓”的计策。

    开原将领们都知道，后金已派好多谍报人员，进了开原城。一旦东门防守空虚，那些谍报人员乘虚打开城门，努尔哈赤的八旗兵马，还不长驱直入么？

    他们想到这里，便打算将此想法告知东门守将郑之范，好让他及早作准备，以防止出现防备上的疏忽大意！

    高天民带着他的一帮弟兄，来到东门城楼，抬头一看，郑之范不在，只有吴三流子神气活现地翘着二郎腿，坐在那里吞云吐雾呢！

    未等高天民说话，那吴三流子却阴阳怪气地说道：

    “这是守城的重地，你们能随便来闲逛么？”

    高天民等听了，虽然不高兴，但是他们压住火气，还是心平气和地说道：

    “俺们没有闲逛，俺们是来找郑大人的。”

    吴三流子一听，吊起三角眼，撇着嘴，从鼻子里哼了一声，说道：

    “郑大人有郑大人的事，