？他敢不听！还死愣着干啥？快去吧！”

    “他是你弟弟，还是你去吧！”

    吴树兰见丈夫不去，伸手拿起一把扫地笤帚，大声说：

    “你到底去不去？”

    吴树兰将手中笤帚，高高扬起，拉个要打去的姿势，两眼瞪着丈夫。

    郑之范只得站起来，慢吞吞地往外走去。

    且说高老头一行人，因为距离兴隆客栈路近，很快来到客栈门前。

    这时候，吴三流子正在一群孩子后面追着，嘴里不停地骂道：

    “一群有人养，没有教的王八羔子，老子捉住你，不把你打死，俺吴山就不是人！”

    且说高老头迎着吴三流子走来，抬眼向周围看看，士兵们胆子大的都回去了，还有几个胆子小的，也都远远地躲着。

    那些看热闹的群众，大都散了，见无热闹可看，一个一个回家去了。

    高老头来到吴三流子跟前，问道：

    “你叫什么吴三流子，是不是？”

    “是又怎么样？老子行不更名，坐不改——”

    那话未说完，高老头气愤地说道：

    “再胡说八道，就打你嘴。”

    “你敢！老不死的！”

    “拍！”老头一个巴掌打去，吴三流子差一点被打趴下来，嘴角已流血了。

    吴三流子未吃过这亏，两旁的人又喊道：

    “打得好！……”

    恼羞成怒的吴三流子，举起右腿，对准老头的小腹跌去。

    高老头不慌不忙，用右手抓住吴三流子的脚脖子，顺势朝前一送，那家伙翘着一只腿被送出一丈多远，一头撞在泥巴墙上。

    街上瞧热闹的人又多了，有认识高老头的说：

    “这高老头已七十多岁了，身手仍不减当年。年轻时也是一员名将，后来看不惯官场的腐败，才辞官在家蹲闲。”

    “这吴三流子碰上他，也合该他倒霉了……”

    人们议论着，见吴三流子从地上爬起来，有人竟怂着他说道：

    “这老头还欺负年轻人，跟他干！”

    但是吴三流子心中有数，他把头一歪，眼一棱，瞪着那人说：

    “你去跟他干！这叫作‘唆使憨狗咬狼蛋’，俺才不上当哩！”

    这一说，周围的人们哄地一下笑开了，许多重复着说：

    “你别唆使憨狗咬狼蛋呀”！

    这时候，推事大人带着几名侍卫走进了人群，他见吴三流子那狼狈样子，不冷不热地说：

    “又惹事了，还不快回府里去。”

    “回府里去？那蒙古王爷的房子怎么办？”

    “房子不是找到了么？”

    “就是因为房子俺才被打成这样的！”

    “谁打的？谁无法无天了，敢打你？”

    “是老夫打的！”

    高老头理直气壮地说了一句，走向推事大人郑之范身边。

    这时候，高天民已早下楼，来到弟兄们中间。看到吴三流于骂高老头时，那几个兄弟要上去打，高天民说：

    “让老人家教训他，你们别上了。”

    现在推事郑之范来了，高天民遂从人群中走出来，随着父亲一起，走到郑之范面前。

    且说郑之范一见是高老头，便满面堆笑地说道：

    “没曾想到，是老将军亲自教训他，那太感谢了！”

    那吴三流子还要上前说话，郑之范向他使了个眼色，便不再吭声，走到一边去了。

    郑之范又向高老头、高天民等说道：

    “误会，误会！这是一场误会！小事一桩，反惹得老将军动怒，实在对不住，对不住！改日，本官一定登门