马汝龙听了两个女婿的话，也就同意了。

    次日早上，小芳真的派一个人去杂货，老人将店里的有关事情交待一下，便走了。

    从此，店里由那人每月算完帐，都到老人那里去交帐，收支、盈亏都算得清清楚楚。老人觉得都很满意，对这个女婿就更加喜欢了。

    一天，小芳带了两瓶好酒回来，与大宏一起喝两杯。几盅酒喝过，小芳问道：

    “姐夫，这位新来的李巡抚为人怎样？”

    “俺才不管他呢！平时，俺不逢迎，不诋毁，按部就班，安分守己。”

    “听城里人传说：李巡抚是李贵妃的侄子；还说：这位大人手爪子长。”

    “俺不管他是谁，俺只要克尽职守就行了。”

    李小芳不好再讲了，于是给大宏斟满酒，二人喝着闷酒。不一会儿，大宏喝得有些醉了，听他嘴里嘟哝着说：

    “又要加派辽……辽饷了，老……老百姓怎么……怎么活啊！”

    李小芳扶着大宏回去，心里说：

    “此人外冷内热，是个有心计的人啊！”

    次日早上，李小芳走到街上，听到街两边店里人一片声地喊着：

    “皇上又加派辽饷了！不让俺老百姓活了！”

    “饷银都被官老爷贪污了！……”

    中午，小芳正在店里坐着，听着隔壁吵嚷声渐起，遂走了出去。

    原来是府丁来收饷银，隔壁布店老板正在与那当官的评理。只听老板说：

    “这个月初才收过，刚到月底又催要，还要俺活吗？……”

    “这是皇上加派的饷银，你敢不交？”

    “上个月的饷银，也说是皇上加派的，俺能交得起么？”

    “行！你交不起，就跟俺走一趟吧！”

    那官模样的人，对身后的府丁说：

    “快把他捆起来！”

    李小芒急忙走过去，来到那当官的面前，连忙躬身施礼说：

    “请老爷息怒，王老板的饷银俺替他交，请不要抓他！”

    “不行！你替他交了，也要抓他！”

    这时候，围观的人越来越多，有的人说：“交了还要抓人！还讲理吗？……”

    “这是什么世道！不讲理了！”

    “俺都不交了！给俺都抓去吧！”

    周围乱哄哄地嚷着，那当官的也有些慌乱起来，气急败坏地喊着：

    “你们想造反啊！……”

    这时候，李小芳高声说道：

    “请大家不要嚷了，布店王老板有困难，他家里有两个病人，这饷银俺替他交！”

    说完以后，他又挤到那当官的面前，对他说道：

    “请老爷息怒，还是听俺一句良言，把王老板的饷银拿去吧！”

    那当官的只得见梯子下楼，也不再固执了，对李小芳说道：

    “还是李老板爽快，俺这就走！”

    他一边说，一边从李小芳手里抓过两只元宝，分开围观的人群溜走了。

    那布店的王老板，立即来到李小芳面前，噗陋跪下，正要磕头。李小芳赶忙将他扶起，说道：

    “快起来，王老板，都是自己人。谁能不遇困难呢！”

    周围的人们看着，听着，有的说：

    “还是李老板够朋友！

    “真不愧是咱浑河路的第一好人！”

    从这以后，李小芳在浑河路上的名声更大了。当天晚上，那个收饷银的官员来珠宝店找他，店里人对那人说：

    “李老板回家了，俺带你去见他。”

    二人来到李小芳住处，那官员一见面就忙着说道：

    “白天的事，请李老