道：

    “那二十四万白银的兴师军饷，与千岁不相干，而是兵、工两部的问题。请你不要误会了千岁他老人家。”

    孙承宗十分恼火，气愤地说：

    “与他不相干？这军饷发不下来，就是他魏忠贤从中作梗！他操纵权柄，故意使兵、工二部文移往来，拖延时间，导致饷费久久不能到关。试问：士卒不吃饭，何能打仗？不穿衣服，光着腚么？没有兵器，都用木棍么？……”

    听了孙承宗这段话，应坤只得说道：

    “请大人头脑冷静，不要听信挑拨。这可能是东林余党散布的不实之词，……”

    “别扯淡了！俺不管它东林、西林的，俺只知道为朝廷守边，这饷银发不下来，就是他魏忠贤的阻拦。这是事实！”

    孙承宗越说越气，最后，干脆说道：

    “这二万两银子你带回去！俺孙承宗不稀罕这‘慰劳品’！请你回去转告魏忠贤，皇上亲自批发给俺的饷银，他为什么阻止不按时发下来？这是他真心爱护封疆大吏么？……”

    孙承宗说罢，拂袖而去。

    应坤被弄得十分尴尬，只得让锦衣卫把二万两银子抬回北京，交还给魏忠贤。

    再说这九千岁听了应坤的回报，立刻发出一阵狂笑，心里说：

    “俺就不信泥鳅能在阴沟里掀起大浪，他孙承宗也不过是秋后的蚂蚱，神气不了几天了。”

    魏忠贤立即喊来崔呈秀，对他小声布置一番，又到皇上面前伺机说孙承宗的坏话去了。

    应坤走后，孙承宗心里很不高兴。他知道得罪了魏忠贤，会对自己很危险的，但是他这人就是这个脾气，“明知山有虎，偏向虎山行”。

    到了晚上，一个人喝了不少问酒，晕晕糊糊地躺在床上，竟然睡着了。

    朦胧之中，忽然听到屋顶上有踏瓦之声，孙承宗毕竟是学过武功的，便立即起身，走近窗口，从窗缝向外窥望：

    在月色朦胧之中，只见对面屋顶上，有一蒙面人，身影矫捷如飞，向前窜跃而来。

    孙承宗急忙从墙上摘下宝剑，心说：

    “此人是为自己而来么？”

    这时，那人已从房上跳入院中。

    孙承宗把门拉开，大喝一声：

    “什么人，敢夜闯衙府？”

    那人也不搭话，一抖长剑，向孙承宗面门刺来。他将身子往后一仰，用剑向上一挡，只听噹一声，两剑相碰，发出闪烁的火星。

    蒙面人一连三剑之后，便将身子一纵，轻轻落在墙外的空地上，喊道：

    “有胆量的下来！”

    孙承宗遂纵身一跳，来一个“平沙落雁”，轻轻落在地上，喝道：

    “哪里来的强盗，快报上名来？”

    他的话音刚落，“刷”地一声，一下子围上来七、八条大汉，全都是蒙面，穿一身黑色夜行服装。

    其中一个蒙面人大声喊道：

    “给俺一齐上！”

    于是那些人一齐挥舞大刀，向孙承宗头上、身上砍来。他也一挺宝剑，左右飞舞，护住身子。

    接着，府里的侍卫一齐手拿兵器围了上来。那些人一见，一声尖厉的口哨响起，随即向外逃去。由于夜色漆黑，眨眼之间，便逃得踪迹全无。

    孙承宗手提宝剑回到屋里，心里想：来到任上快三年了，从未发生过这种情况，这蒙面人是谁派来的呢——

    这些蒙面人，是受魏忠贤唆使，由崔呈秀带来，是想乘孙承宗熟睡之机，将其杀死。这是魏忠贤用二万银子来拢络孙承宗未达到目的，妄图借用刺杀手段，来消除异己。谁知孙承宗警觉性较高，又有些武功，他们未能得手。

    高第向魏忠贤说道：

    “这种