刘项之争已到了十分微妙的关键时刻，北方的韩信成了举足轻重、决定成败的关键人物。然而意气用事的刘邦嫉恨韩信，成见太深，幸亏张良即时为他权衡利弊得失……

    韩信在北方大破楚军，击杀楚将龙且，追至城阳，生擒齐王田广，大获全胜，平定北方的消息，既震撼了彭城的项羽，也震撼了修武的刘邦。

    刘邦荥阳突围后，又经历了成皋突围，几起几落之后，驻军修武。他听从了一位郎中郑忠的忠告，坚持六个字的策略，即“高垒、深堑、勿战”，等待北方时局的变化。同是有趣的是，一向莽撞的项羽也叮嘱他的部下海春侯大司马曹咎说：“你一定要好好守住成皋，即使刘邦前来挑战，也不要理他。”项羽到哪里去了呢？他引兵到梁攻打彭越去了，想解决他的后顾之忧。

    当前的楚汉之争，中心虽然在中原的荥阳、成皋，但决定胜负的关键，却在于北方和东方究竟控制在谁的手里，最终决定着中原鹿死谁手。这就完全证实了张良的早期预见，韩信与彭越、英布是战胜项羽的关键人物，其中又特别是韩信。

    刘邦的心中有一个三角形，一只角在中原，一只角在关中，一只角在北方燕、赵、齐国。每次兵败中原不论多么惨重，他都忘不了让韩信领兵北征，都忘不了连夜奔回关中去小住几日，安抚一下关中百姓。有一次回到栎阳，把他兵变后又叛离了他的塞王欣杀了头，只住了四日又匆匆东顾了。

    因此，每次身陷绝境时，他都想扔出关东之地，分封给别人，让他们去对付项羽。但是中原之地仍然是他一块心头的肉，他的王者之梦始终萦绕在这片土地上。关中是他的基地，必须稳住。北方是决定他胜败的关键，必须踞有。只有这两头都顾到了，才能保证他在中原立于不败之地。这也是刘邦为何屡陷困境，而项羽却又始终不能消灭他的根本原因。

    这个三角形的战略布局，是他稳定的奥秘所在，而这个战略构想的设计者就是张良。从下邑的马前献策，到荥阳的力说八难，张良都是始终牢牢地抓住这个基本构想，毫不动摇，才使时局逐渐向着有利于刘邦的方面发展。

    然而，这个战略布局却又常常使刘邦陷入了矛盾与困惑。

    本来，韩信的大获全胜应该使他格外感到高兴才是，因为这是他在战略上由弱变强并最后战胜项羽的关键。但是他的心中却有着一种说不出滋味，好像这个胜利并不属于他。

    的确，韩信扫荡北方如风卷残云，他用木头绑着陶罐从夏阳将士兵渡河，奇袭安邑，生擒魏王豹，用驿站的车辆将他押送到荥阳献给了汉王。然后又与张耳引兵北击赵、代，先破代兵，擒夏说、瘀与。然后南下井陉，半夜发兵，背水佯攻，吸引敌人，调走赵军主力，出奇兵占领赵军后方阵地，一鼓作气斩陈余，擒赵王歇，破赵军二十万，威震天下。于是只派出一位使节，便使燕国望风披靡，不战而降……

    近来到处都在绘声绘色地传说着韩信神奇用兵的故事，使刘邦不能不想到自己的一连串惨败的狼狈相，心如刀绞，彭城大逃亡，在楚军追杀中，三次将自己的一对亲生骨肉推下车去。荥阳突围，让纪信去假扮汉王从东门降楚，自己由西门仓惶逃遁。成皋被围，他又单独与夏侯婴乘一辆车从北门逃到了小修武。一胜一败，相形之下何等难堪！韩信的战功愈加辉煌，他就更显得无能和渺小。在北方传来天下震惊的胜利消息时，刘邦甚至感到说不定有一天，他也会成为自己的催命鬼。想到这里不由得打了一个寒噤，像朗朗晴空，一片阴云从天际袭来。

    不错，当韩信破齐时，还几乎使刘邦愤怒了，这不是一桩咄咄怪事吗？

    原来，他已采纳了郦食其的建议，命郦生出使齐国游说田广归顺于汉。这位高阳狂生凭三寸不烂之舌，兵不血刃，下齐七十余城。未派一兵一卒