出卖太后？所以太后对他必然是置之死地而后快，只是认为时机不对罢了。而我们与袁世凯是绝对分不开了，袁倒，我们也倒，其势只能荣辱与共，支撑到底。”奕劻直挠头。

    “可不能想法脱离，”载振慌忙道：“阿玛细想一想，若和袁世凯脱离，军队中我们能倚重于谁？满人中的那些少壮军官，可都是反袁又忌恨我们的，若我嗣位，有谁能在军中稳定大局！”

    “如今嗣位事小，就不要念念不忘了。如今得罪了太后，嗣位就不太可能；可得罪了袁世凯，更是不行，不仅丑事全被抖露出来，太后那里我们也没有脸面。是啊，太后那里我失了一招。”奕劻叹了一口气。

    “这话从何说起？”载振道。

    “太后前日在仁寿殿召我，和我商议擢升袁世凯的事，我当时竟忘乎所以，喜形于色，不知道太后是在试探我。”

    “阿玛一向城府深藏，不露形色，怎么犯了这么大的错误。”四格格插话道。

    “唉——，老了。”奕劻道：“如今只有顺着太后的台阶走，一方面坚决执行老佛爷的旨意，调袁世凯人京，在老佛爷那里疏远袁世凯，另一方面又要帮助袁世凯尽量留住兵权。这二者中，目前最重要的是要巩固我们在太后心中的地位，只要载振能嗣位，一切都好办了。”

    四格格道：“还有一件大事。在阿玛退出仁寿殿后，太后与瞿鸿(礻几)不知说了什么话，把所有的人都赶到殿外，连李莲英也不例外。”

    “咦，这真是个严重的事儿，”奕劻心事重重的说。“这就有可能是专门针对我的了，千万要防着点。”

    “何以见得呢？”载振道。

    “若是满人，商议的可能是汉臣；若是汉臣，谈论的可能满人。”奕劻道。

    “那为今之计——”载振向父亲道。

    奕劻干瘦的脸很长很长，下巴又有一撮山羊胡子，所以捧一个长脸的山羊头在面前，就不要再看奕劻了。此时，他捋了捋胡子，道：“为今之计，四格格仍要到太后那里，尽量多探些风声，特别是太后和瞿鸿(礻几)的谈话。载振就在家观测动静。我现在就找徐世昌，与他一起到天津传旨，正好借此与袁世凯合计一下。”临了，奕劻看定载振道：“要知道什么事是重要的，莫因玩乐误了正事！”

    袁世凯得知西太后升他做军机大臣的事后，鼻子“哼哼”个不止。“调虎离山，我偏不离开！”

    是的，袁世凯混到今天这种地步确实不容易，他创业的历程也是极艰难的——

    机不可失，时不再来。袁世凯抓住了他一生中两个关键的机会，决定了他一生的命运，而这两个机会是他自己创造出来的。

    离开科举之路，踏上投靠淮军的行程时，他就立志在军中显姓扬名做一番事业。透过自己官僚的家庭，他早已看到，清朝廷已腐烂透顶，不可救药，内忧外患，面临分崩离朽的局面。他认为，只有在军中握有实权，在这乱世才可夺得权势。曾国藩不是有了湘军才得势，李鸿章不是有了淮军才位极人臣的吗？从投向淮军的那天起，他就摇尾乞怜，见风使舵，撒银泼金，结交权贵。他先后打通了淮军首领李鸿章、大总管西太后的亲信李莲英、大学士荣禄、军机大臣亲王奕劻的关节。特别是巴结上了荣禄，终于，机会来了，朝廷让他在天津小站练兵。从此他的手里有了自己的军队，有了“建功立业”的资本。在这里他培植了亲信徐世昌、唐绍仪等智囊，又得到了三个“狗”、“虎”、“龙”将才：冯国璋、段琪瑞、王士珍，所谓的“北洋三杰”。

    第二次机会更是历历如在目前——

    那是一个深夜，天上遮满了乌云，大地笼罩在黑暗之中。朔风很大，卷起地上的尘沙和败叶，刮得树枝呜呜作响。袁世凯还在赶写奏折，他打算赶快离开京城这