。

    张之洞道：“醇亲王为人忠厚，又是摄政王，正年富力强，臣以为，立醇亲王阿哥最宜。”

    其他人也随声附和，慈禧的心意已很明显，大家谁愿意忤逆？

    听过他们的议论，慈禧道：“以前，我将荣禄的女儿嫁与醇亲王做福晋，即定意将其所生长子立为嗣君，以为荣禄一生忠诚的回报。可惜荣禄不能亲见今日之事了。”

    慈禧默然良久，叫载沣道：“醇亲王听旨。”

    “奴才在。”醇亲王载沣跪在慈禧面前。

    “醇亲王载沣之子溥仪著在宫内教养，并在上书房读书。钦此。”

    大殿内有二个人呆若木鸡，好似当头被打了一锤，脑子嗡嗡直响一片空白——

    一个是袁世凯，一个是李莲英。

    殿外还有一个也如被冰霜，这个人就是溥伟。

    “鹿传霖。”太后叫道。

    “臣在。”

    “直隶提学使随你来了吧？”

    “遵太后懿旨，臣把他带来了，就在殿外。”

    “传他进来。”

    “传直隶提学使进殿。”太监高声叫道。

    提学使跪在大殿，西太后道：“近来学生的思想趋随于乱党，狂立‘革命’者日多。唉，这些学生，不好好在校读书，都偏信邪说，盲从那些别有用心的人的鼓动，此风绝不可长，你做为提学使要竭尽心力，挽此颓风，扫荡邪说，把学生引领到爱国忠义的道上来。”

    “臣一定竭心尽力宣扬我华夏五千年文明，把莘莘学子引到爱国忠君的道上来。”

    “你们都听着，”慈禧阴沉的声音回响在大殿，“对于那些乱党邪学，决不能有任何的慈悲之心。即使是学生，若有乱党的思想，也决不能轻饶。要防微杜渐，一露头就狠狠地猛打。不仅要把那些嫩芽掐掉，还要连根挖出。你们满朝文武要当成大事来抓。”

    慈禧太后训过话后，军机们回到西苑的值室，西太后回到寝宫。

    “莲英——”西太后叫道。

    并没有人答应。

    “李莲英——”

    还是没人答应。

    “李莲英！”“慈禧大声喊起来。

    “奴才在。”李莲英不知从什么地方来到太后面前，身体似乎是萎缩了一半。

    “你怎么啦？”太后问道。

    “奴才身体不舒服，身体发高烧，头脑昏沉，看样子是病了。”

    “这几日你太过劳累——本来我想让你再到瀛台去一趟，你既然病成这样，就回房去休息去吧。”

    “谢老佛爷。”李莲英退了出去。

    “小德张！”

    “奴才在。”

    小德张的心里一阵狂喜，他看得出，他的地位又要升高一步。

    “你到瀛台去看看皇帝的情况，速去速来。”

    “嗻——”

    小德张很快便回来，报告说：“万岁爷也奄奄一息，恐怕撑不过今晚。”

    “速传醇亲王、端亲王、军机大臣、隆裕皇后等到皇帝那儿，若庆亲王回来，让他也去。”

    “嗻——”

    光绪帝的床前跪了黑压压的一片。

    “皇阿哥，我……我本来要奉储君来，可风太大，所以没来，你有什么话对他说吗？”载沣道。

    光绪帝道：“希望他不要像我，希望你也不要像我。你要果敢、果断，不能懦弱。”

    袁世凯跪在后面的角落里，但还是被光绪帝看见了。

    “那是袁世凯吧。”光绪帝道。

    “臣在。”袁世凯稽首在地。

    “抬起头来。”

    袁世凯不得不抬起头，眼观鼻，鼻问口。