与英、德、法、美四国银行团签订了《湖北湖南两省境内粤汉铁路、湖北境内川汉铁路的借款合同》，共借款1000万英镑，以两湖厘金盐税作担保。合同规定，粤汉铁路用英国总工程师，川汉铁路用美国和法国总工程师；四国银行团享有二条铁路的修筑权和铁路延长继续投资的优先权。

    粤汉、川汉铁路拍卖给了外国，夺取了中国人自己办铁路的权力，而且不还商民的股本。

    全国沸腾了。

    四川民众指出：“此项以路抵款，是政府全力夺自于百姓而送与外人。”

    广东民众斥责：“铁路国有，失信天下。路亡国亡。政府虽欲卖国，我粤人断不能卖国。”

    四川、湖南、湖北、广东四省要求“诛卖国贼盛宣怀以谢天下。”提出“路存与存，路亡与亡”的口号。不久，这股浪潮迅速席卷全国，从城市到乡村，自近海流到内陆，人人激愤，都立下为救国而死的决心。

    载沣在养心殿西暖阁里看着各省督抚的奏报，气得发抖。各省一致吁请朝廷从缓执行铁路国有，以免引起大乱。载沣觉得这些督抚都是饭桶；特别是四川总督赵尔丰，成都将军玉昆，是刚刚调到四川委以大任的，竟也跟着起哄，电请维护民办路案。

    载沣气破了肚皮。

    民办！民办！国家还有什么体统！民办！民办！皇上还有什么权威！这天下是谁的？何况已经与友邦订了合同，签了约的，我中华向有传统美德，难道能违反条约吗？

    “杀——，杀——。”载沣狂叫起来。

    听到喊声，一旁的溥仪吓得大哭。宣统帝从来没见过监国摄政王这样凶狠，比太监讲的大灰狼还可怕。摄政王的眼睛里能滴出血来！

    听到溥仪的哭声，载沣来到他的面前，扑嗵跪倒，说道：“皇帝，我拼死也要保皇帝的权力、权威，我爱新觉罗氏不……不是软弱的，决不能向奸民屈服。”

    载沣给四川总督赵尔丰、成都将军玉昆去了电报，让他们对乱民格杀勿论。

    载沣把电报刚发出去，奏报端方求见。端方在朝廷解除满汉通婚的禁令时，和袁进凯结成了儿女亲家。因在为光绪帝移灵时端方在隆裕后的行宫摄影，以大不敬罪被革职。

    载沣心里正茫无头绪，听说有人求见，便让进来。

    端方叩首后道：“赵尔丰生性怯懦，我最了解。现在风潮越闹越大，已难以收拾。我以为对乱民暴徒绝不能手软，一定要采取严厉的措施。在此危难时机，恳请摄政王能让我对大清有所作为，对年幼的皇上尽绵薄之力。”

    载沣道：“皇帝冲龄，我……我们都应加倍努力，特别是现在，天下极不稳定，我们满人更应奋勇向前。你能自告奋勇担此大任，我甚感欣慰，现在就命你为川粤汉铁路督办，处理如今的铁路事宜。你到湖北后，应抽……抽调新军，亲自到四川，格杀乱民。”

    “嗻——”

    “杀——，杀——，格杀乱民！”宣统帝溥仪不知什么时候进来，竟取下墙上的一把宝剑，尽力地向跟着他的太监刺去。这是当年雍正帝挂在这里的一把宝剑，不知小皇上是怎么取下的。既是御剑，太监跪在那里哪里敢动，任由溥仪猛刺，鲜血从他头上涌出。端方五体投地，也不敢动。载沣面对御剑也跪下来，膝行至溥仪面前，叩头道：“皇帝把剑给我。”于是“请”下小皇上手中的宝剑，即命把太监抬出去医治，载沣随后命令张谦和：“以后把这些御剑都放到别处去。”

    端方这时才站起来，面如土色。

    赵尔丰接到载沣严词申斥的电报，急得如热锅上的蚂蚁。

    赵尔丰站在督署值室的窗前，用望远镜向外张望着。附近的大街小巷早已水泄不通，挤满了愤激的人流。总督府门前的广场上，更是人头攒动，犹如潮