位于日、英、俄间，能师从学习遥远的美利坚合众国吗？美国也不能远渡重洋，为中华民国之强助。方今民肇执，执政的人都是帝制时代的旧人，革命分子，势力极脆弱。挟大总统之权威，一变中华民国为帝国，这也是英、俄、日的愿望。我德国誓以全力赞助其经营，财政器械，由德国无条件之供给，我德国必恪守诺言。总统先生，我们都是老朋友了，不知我的消息是否正确。”

    袁世凯仰头哈哈哈大笑起来，道：“你们二位真不愧是我的老朋友，这是我的幸运，用中国话说是命好，我们能这样肝胆相照，亦复何求，人生得一知己足也。”

    妈的，这个臭流氓！——朱尔典和莫理逊在心里骂道。二人对袁世凯回避他们的话题极为不满。

    朱尔典道：“大总统若要称帝，我们可以包办，德国有何能力！我要郑重说的是，贵国对英德之战取中立态度，是不明智的，对贵国的根本利益是有损害的。”

    袁世凯道：“我国百废待兴，实不便加人任何同盟。”

    朱尔典道：“大总统若取消中立的态度，有绝大的好处，目前就有二件。”

    袁世凯道：“老朋友直说吧。”

    朱尔典道：“青岛已为德国占据多年，现在英德作战，英日为盟国，英日派军队夺取青岛就为当然。若中国加入英日联盟，中国可派兵人青岛，名正言顺；如若中国中立，则日本必就近出兵青岛，则德国战败后，青岛又为日本人所有，大总统看是不是这样？”

    “我考虑考虑。那第二个好处呢？”

    朱尔典道：“你们中国很懂得‘好’和‘坏’转化的道理，什么‘泰极生否’又‘否极泰’来，这第二件是好事，也可能会变为坏事，全看总统的运用了。这第二件，我也就不说了吧。”

    莫理逊道：“大使是不是说袁总统称帝的事，英国的实力远在德国之上啊。”

    朱尔典不置可否。

    这时，袁世凯站起来道：“大英帝国是中国的老朋友，德国与我们也无仇恨，大家和睦相处吧——看看，朋友之间说不谈国事的，现在竟说了这么多，走，喝两杯去。”

    “请！”朱尔典也道。

    宴后，朱尔典在其办公室对莫理逊道：“看来，袁世凯确实和德国有交易。”

    “这是肯定的了。”

    “若倒向德国怎么办？”

    莫理逊笑道：“德国已完全没有了这种控制中国的能力。我们今天和袁世凯的谈话，肯定会起作用，袁世凯必催德国兑现他们许下的诺言，德国现在怎有这种能力。袁世凯称帝已急不可待。大使别担心，不出几日，袁世凯必求英国，你就等待好消息吧。”

    果然，没过几天，袁世凯带着蔡廷干来到英使馆，莫理逊已事先得到袁世凯的通知，也来到英使馆。

    翻译和谈话记录由蔡廷干和莫理逊进行，这在以前是从来没有过的。

    朱尔典道：“总统先生此来这样郑重，有何大事？”

    袁世凯道：“我早就说过我们朋友之间少一些客套，谈话就不能像过去一样轻松吗？”

    朱尔典笑道：“好吧，我也就不客气了。君主立宪的日子不会太长久了吧？”

    袁世凯道：“近年来各省将军、巡按使以及文武各官，都说非实行君主政体不能巩固国基；到了今天，全国一致要求实行君主政体，我只有顺从民意。”

    朱尔典道：“如国中没有内乱可以随时实行，这是中国内政，他人不能干涉。”

    袁世凯道：“内乱不能说绝对没有，但不至于会扩大，我可以担保治安之责。只是对外问题，殊为焦虑，不知东邻日本会如何举动。内地治安，可保无虞；至于东三省及蒙古，实难逆料。这些地方，日本人很多，又有一些移民，如果有