六、督学福建
正遇刘知远升堂断案,便去后堂等候。衙役知他是知府大人的同乡密友,便去堂上禀告了刘大人。刘知远听说纪晓岚来了,心里一喜,顿时紧锁的眉头舒展开来,赶快退堂,到后堂接见。
两人寒暄过后,纪晓岚问道:"仁兄面有倦色,不知为何事操劳?"刘知远说道:"纪兄,愚弟实不相瞒,今日遇到了一个很棘手的案子,也是个无头案子。被告是晋江县的知名秀才黄正轩,其舅父乃是当朝的吏部侍郎,他岳父陈蒲田任过礼部侍郎,虽改仕在家,京中故旧颇多。假如审理不当,将会影响今后的前程不说,更重要的是食君之禄,便应忠君之事。而黄正轩除是知名秀才之外,无论供词之中或其神情,均不像刁钻奸诈之人,如若用刑逼讯,又恐冤枉了此生,愚弟不愿了草结案,为此负君害民之事,而又无疵瘕可寻,是以为难,还望仁兄多多赐教!"纪晓岚见刘知远神情忧郁,问道:"请仁兄一叙案情。"刘知远说道:"这黄正轩的岳父陈蒲田状告黄正轩逼死女儿陈雪娇。"说道此处,刘知远差人取来状纸,交给纪晓岚观看。
纪晓岚看完状子,说道:"即蒙仁兄见爱,纪昀愿意效劳。"纪晓岚让刘太守在二堂提审被告黄正轩。
为什么纪晓岚要在二堂审讯黄正轩呢?大堂和二堂又有什么区别呢?在大堂审讯,除允许百姓听看之外,还要三班皂隶、刑房书办等人参加站堂,呼喊堂威。如犯人不招,还可用刑,而二堂则不允许百姓旁听,除一两个差役提人外,一般由刑名师爷录供。
纪晓岚估计此案必有隐情,为保密起见,故而在二堂审讯。
原来黄正轩成婚那天,天气炎热。夜幕降临,署热未消,室内闷热难耐,黄正轩便请新娘陈雪娇到院中,在梧桐树下纳凉,待稍觉凉爽后再入洞房。
俄而月上枝头,院内清幽静谧,五颜六色的灯笼将夜中的庭园装点的美丽怡人。黄正轩和陈雪娇在院中谈着笑着,两情欢洽,其乐融融。陈雪娇激励丈夫日后要刻苦读书,争个三元及第。黄正轩自命不凡,声言稳操胜券。陈雪娇微微笑道:"既然夫君这样自信,为妻出一题目,考一考你怎样?"黄正轩不肯示弱,摇着手中的折扇,一笑说道:"我虽不敢说胸怀二酉,学富五车,然自幼饱读诗书,难道还怕娘子考倒不成,爱妻尽管出题是了!"陈雪娇看丈夫傲然不凡的态度,便说道:"倘若此题应答不出,为妻罚你书房独窗,不知夫君能否应允?"“噢!敢情是爱妻要扮作那苏小妹的角色,为夫也当一次秦少游,这又何妨!倘若我回答不出,也无颜在洞房内见娘子,任期娘子惩罚就是了!"“郎君可比秦少游,但妾身那敢比苏小妹。不过,我出上一副对联,夫君何时答上,何时进入洞房,如果对不出来,今夜就要委屈夫君一夜啦!"说完雪娇看看天上的明月,略一沉思,用银铃般的声音吟道:"移椅依桐同望月;"黄正轩听了上联,开始觉得很容易,可是仔细一推敲,觉得此联确不易对,"移椅依"三字是同音异声,“桐同"二字则是音同义异,下联也要如此对出,方可成为一副佳联。起初他心里还是满有把握,但越想越觉得心里没底了。沉吟良久,仍然不能对出下联。陈雪娇见他都急得头上挂满汗珠,一边递过手帕让黄正轩拭汗,一面取笑道:"既然我们有约在先,只好委屈相公一夜啦!天色已晚,早点儿回书房歇息去吧!"陈雪娇说完,自己回到洞房。不过她这是戏言,并未认真,料想黄正轩也会随自己而入的。她哪知新郎黄正轩正在年轻气盛,自以为文场中首屈一指,不想竟然在一个女人手中栽了跟头,“栽在别人手犹可,可偏偏是自己的娘子,若对不上,岂非一辈子的话柄?"黄正轩想到这里,抱着对不上不入洞房的劲儿,负气一夜未睡,思来想去,直到天明尚未想出下联两日过去,黄正轩仍未属出下联。这天夜深,他正在书房秉烛读书,丫环挑灯来到书房,说夫