八.逞才东岳
去请皇上临幸和府。皇上说:"前日已淋漓尽致,快乐至极,今夕就不去了罢。"和珅赶紧跪下肯求:"我主圣上,日理万机,终日劳瘁,理合愉悦身心,奴才前日照顾不周,酒筵之前劝圣上多吃了几杯酒,只侍奉皇上观赏了酒筵之乐,未侍候好皇上的绣衾之美,臣罪该万死。今日奴才特备美女佳雏儿,恳请皇上驾临府上,霞光普照,奴才方不枉费心力。"乾隆一听和珅这次是专门为他预备了美女,又来了兴头,便低头向和珅问道:"前日之雏儿已让朕如驾祥云,莫非府上尚有更绝色的女子。"和珅诡谲地答道:"恕臣下禀奏,府上尚有一绝色美女,皇上未曾见得,依为臣看来,要几倍于前日之妓。"皇上的眼睛闭成一条缝,开玩笑说道:"好个刁奴,为何今日才奏与皇上,莫非是想留给自己享用?"和珅听皇上如此说来,脸一下子红到两腮,嗑嗑巴巴地说:"奴才奴才不敢!天生佳丽,倾国倾城,本为圣上造设,奴才奴才吃了豹子胆,也不敢不敢僭为己用。"乾隆听了心里纳闷,从来未曾听说和珅府上有倾城倾国的绝色美人,今日和珅殷勤奏请,莫非又得到了无双的丽姝?
于是决定去领略一番。
皇上第二次来到和珅府上,这次布置得更是花天酒地,热闹非常。醉翁之意不在酒,皇上吩咐低斟浅饮,一边仔细观赏酒筵之前载歌载舞的美女。
那和珅的一班子家妓,确实一个个美艳异常,把皇上逗引得心旌摇荡。但皇上看来看去,没有比那雪梅姑娘更绝妙的美人,便扭头看一眼和珅。和珅马上会意,便领皇上走向内宅。
皇上沿着铺着半尺多厚锦毯的花径,来到一座雕刻得十分华美的小楼前,香气氤氲,沁人心脾。早有两个美貌的侍女迎候门前,和珅施礼告辞。
皇上被两个婢女迎来室内,看见一绝色佳人,裸卧香榻,肤若凝脂,看那脸庞更让人惊喜万分,俨然是多年不见的马佳妃!
那女子的漆眸闪烁,默然含情一笑,虽不言不语,却流出无边的情怀,胴体微动,更是风情万种。皇上不由得魂飞天外,也顾不得多想,叫婢女宽衣解带,把佳人拥在胸前。没想到这美人色艺双全。不慌不忙地调遣皇上的激情,使皇上一夜美不胜收。心里夸赞着和珅的好眼力。天明后,皇上才躺下安睡。
午饭时分,和珅来给皇上请安,皇上问起这美人姓名,和珅吞吞吐吐,最后才说出是自己的妹妹和玉。皇上暗想,怪不得这么象马佳妃。原来和珅蓄谋已久,早已请人向其妹传授过床上功夫,以求皇上能一夕欢爱,终生不忘。
皇上开怀大笑,问和珅:"莫非你个小东西想当国舅不成?"和珅脸吓得煞白,连忙叩头说道:"承蒙陛下垂怜,今以舍妹和玉侍寝,实为感恩图报,不敢有非份之想!"皇上看和珅忠诚尽至,又念那和美人的一夜缱绻多情,便将和玉带回宫去,充当了一名妃子。
自此以后,和珅备受皇上宠爱,不断地得到提升,由御前侍卫擢升户部侍郎兼军机大臣,充崇文门税务监督,总理行营事务,累官至文华殿大学士,封一等公。其弟和琳,也由生员补吏部笔帖式,历任兵部侍郎、工部尚书等职。乾隆晚年,对和珅倚重有加。和珅植党营私,售爵纳贿。后来的嘉庆皇帝恨其专横跋扈,等太上皇乾隆一死,便下令逮治,宣布罪状二十款,责令自杀,所抄没家产为数极多。当时流传一句民谣,叫做:"和珅跌倒,嘉庆吃饱。"此是后话。
却说乾隆君臣几十人,从京城出发,金车玉辇,浩浩荡荡,向南行进。沿途百姓,竞相献上贡品,跪拜圣驾。
乾隆看了非常高兴,纪晓岚趁机奏道:"沿途州县,贡奉甚多,我主圣明,当施恩布泽,以慰百姓。"皇上听了,觉得很有道理,便颁下一道诏令:沿途州县普免当年钱粮。百姓们听说这个消息,都拥到御道两旁,俟皇上圣驾到时,叩