从头背起，句句清晰，一字不错，乾隆一手按着书，一手指着行，指着指着就跟不上了。纪晓岚一页一页背诵出来，一卷书背完了，皇上没有找到一处差错。乾隆又打开一卷，纪晓岚又开始背诵。这次他越背越快，乾隆已顾不得句句核实，随着他的背诵，一页之中看到几句，还没来得及思索核对，他又已经背到下一页去了。皇上又赶紧翻过一页，纪晓岚又已经背完一半儿。皇上两手忙不过来，哪里还找得出有错没错？只是觉得句句都对。最后找不到他背到哪页了。乾隆干脆把书放在案上不看了，靠在椅子上微合双目，只管听起来。听得倒较为真切，听着听着，乾隆脸上露出欣喜的笑容，心中暗赞：果然有此等奇才！

    乾隆站起身来一挥手："好啦，好啦！爱卿果有此种奇能，朕十分欣慰！四库总纂一职，非卿莫属啦！"“谢圣上隆恩！"纪晓岚跪下谢恩。

    乾隆这时对纪晓岚过目成诵的本领深信不疑，心中暗喜：这样的旷古奇才，出在当朝，正是朕鸿福齐天啊！编纂四库全书的亘古伟业，定会成就于此人之手！

    乾隆高兴不已，于次日赐宴，赏赐纪晓岚及其座师刘统勋、阿克敏等人。纪晓岚过目成诵的本领立刻传遍京城，京中文人学士无不敬慕三分，乾隆皇上本人，也对他倍加宠爱。

    光阴荏苒，日快如梭，说话间到了乾隆三十七年秋天，纪晓岚的生活已经安定下来。于是老家崔尔庄的人，纷纷进京投靠，纪晓岚的族侄族孙，从侄从孙中，没有通科举谋取功名的，先后有十几人来到京城，求他谋求出路，因而在京的纪氏子孙，也就越来越多。

    这年秋天过后，又有人捎信来，欲求他谋以荫庇。纪晓岚也不拒绝，只是回信儿说，来时将四婶李氏和三嫂陈氏一同送来，这是他在老家最尊敬的两位女性。几年不见，很想念她俩，要她们在京中住些日子，实现少年时许下的诺言。

    四婶和三嫂果然来了，纪晓岚十分欢喜。最让纪晓岚高兴的，是四婶常常讲起丫头文鸾，纪晓岚对四婶说："文鸾虽然不在了，但我也常常想起她来，那时候，我将她比作海棠花，曾给她出了个句儿，是'嫩海棠'，叫她来对，您猜她对的什么？"四婶已经六十多岁，脸上增添了皱纹，但双目乌亮有神，残留着年轻时的风韵，她眼睛一闪，笑道："你俩的事儿，常偷偷儿的，不让我知道，我怎么会猜得出？"纪晓岚年过不惑，早已没有了少年时的羞涩之态，平静地说："她对了一句'老山药'。"四婶李氏咯咯笑起来："这文鸾终是农家之女，也算三句话不离本行呀。"晓岚笑后说："这几十年来，每当我看见海棠花，不由得就想起文鸾。"说着，晓岚把头转向屋外，几株盛开的秋海棠粉红鲜艳，悦人心扉。他那深邃的目光，仿佛从花景中看到那个十几岁的初恋的情人，正身着粉红的衣衫，向他翩翩走来。

    "全怪四婶不好，我若早些把她给你，他就不会死得这样可怜啦！"四婶心中也涌起一种悲戚之感。她觉得自己只有这件事，没让晓岚满意，但偏偏正是这件事，让他那样劳心费神，几十年苦苦思恋，早知如此，早就把文鸾给他了，或许今天还会见着呢？说着话，四婶伤心地落下泪来。

    晓岚不知婶母是为文鸾伤情，还是为自己惋惜，赶忙劝道："事情过了多年，婶母何必伤心，我们谈一些高兴的事吧！"纪晓岚将话题转到了别处，可在他的眼前，仍不断浮现出文鸾的影子。

    这天午睡，晓岚做了一梦，梦见文鸾还在他身边，两人一起说笑，一起玩耍；一会儿俩人跑到田野里抓蛐蛐；一会儿一块儿爬上了挂满红红的果实的枣树上；一会儿又到了沧州的上河涯，俩人在卫河边沿，观看河水中的万点灯火只可惜这时突被惊醒，梦中的一切全然逝去。他躺在榻上，闭着眼睛，想再让文鸾走进梦中。可是却怎么也睡不着了。