十五、扈驾南巡
葑溪、越溪,横塘、山塘,大运河,可谓星罗棋布,交错纵横,真是"绿浪东西南北水;江栏三百九十桥。"更有那举世无双的苏州园林,如沧浪亭、狮子林、拙政园、留园、网师园、耦园、临园、环秀山庄、退思园等等,或玲珑窈窕,或旷豁舒展,四周石窟回廊,中涵碧池绿水,融大自然之高山深林、巨岩飞瀑于咫尺庭院,极尽精致委婉,妙趣横生,鬼斧神工,叹为观止!果然是"若使画师描作画,画师应道画难工。"乾隆每次到江南巡幸,必在这苏州居留多日。这次乾隆来到这里,兴致不减当年,先是观赏这苏州的园林。原来在乾隆这次南巡之前,地方的官绅打听到皇上即将六巡苏州的消息,即大兴土木,在各个名胜之处,又挖空心思地增添了许多新鲜花样,来迎接圣驾。
单说在徐氏枣园,有一座太湖石,名叫瑞云峰,高三丈有余,清秀奇特,玲珑剔透,通体折皱孔窍,涡洞连接,相传是北宋朱勋进呈花石纲遗物。当年朱勋在太湖采到块奇特的湖石,分别名为大游姑和小游姑。大游姑先运往艮岳,赐名神运。小游姑正当装船启运,突然狂风大作,连船带石吹翻沉入湖底,曾派遣了许多人打捞,觅寻不得,只好弃之湖中。到了明朝,吴县陈氏在西洞庭山找到了这块奇石,雇人装船运走,在渡河时船破了,湖石又沉水中,百计搜寻不得。
后来,在峰石四周,用泥围成堤,将水漏干,才将峰石取出运到家中,安置在住宅堂屋前面。不久浙江乌程董氏,花巨资购卖了这一奇石,在运输途中,船也遭覆没,董氏破资招募善于泅水的人,动用了百夫之力,好不容易才将湖石打捞上来。苏州东园主人徐泰,正是董氏的女婿,董氏以此石赠嫁,徐氏才得此奇石,更名叫做瑞云峰,置于庭园之中,为东园增添了无限光辉。待到徐氏衰落以后,湖石高卧东园被遗弃草木之中。
在苏州的织造官,闻听皇上要六下江南,探寻到这块宝石,便为迎接皇帝南巡装修行宫,役使了大量民工,花费了许多银子,将瑞云峰搬移到苏州织造府西侧的乾隆行宫内,果然受到了乾隆的嘉许赏赐。
这只是接驾赶修园林的一例,由一斑而可知全貌矣,那众多的园林,都兴师动众增造美景,百般出新,争奇斗妍,一派繁忙的景象由此可见。还有人说虎丘的那座断梁殿,就是这次乾隆南巡时建造的。由于期限紧迫,昼夜赶造,工匠忙中出错,配差了木料,自觉期限已逾,工匠畏罪自杀。幸而这江南人才济济,在这时又请到了一位高人,方以两根断木接续,才赶在御驾到来之前完工,断梁殿却成为建筑史上的奇迹。
乾隆到了苏州,观看了园林胜境,听过了昆曲吴歌。并谕命在苏州城内的大街小巷,家家皆需张灯结彩,乾隆最爱看的是这里的走马灯,点燃后光华璀璨,在碧瓦飞檐的亭阁内,人物故事循环往复,赏心悦目,引人入胜。
不觉已过月余,这苏州城内的胜迹,皇上几乎游赏无遗。
纪晓岚、彭元瑞等一班扈驾大臣,也大饱了眼福。然后他们又随着皇上巡游苏州城外的虎丘山。纪晓岚还为花神庙题了一副对联。联云:一百八记钟声,唤起万家春梦;二十四番风信,吹香七里山塘。
这一联意境颇佳,为后世所传流。
接着,纪晓岚又伴驾游览了寒山寺、支硎山,这天来到了天平山行宫,因为皇上每次到了苏州,都要到这天平山来,到天平山必到灵岩,到灵岩也必到天平,所以在天平山、灵岩山之间,专门修筑了一条御道,供皇上往来驱驰。
在天平山下,有一座天平山庄,是宋代范仲淹的义庄。范仲淹出任杭州时,返回故乡苏州,看到不少族中之人,仍受着饥寒之苦,于是访寻宗族,买下良田千亩,创建了范氏义庄,周济贫困的族人。范仲淹死后,后世子孙屡修其业,历元明清各朝,经久不衰。对范仲淹的惠民德政,