“堂叔，我……”

    十六郎不愿意离去。已经走了这多天，晓行夜宿，千辛万苦，才来到令狐家门口，怎么可以说走就走呢？不管他是清官还是贪官，见见面再说嘛！

    正在这时，从大门里冲出两条汉子，一个手持腰刀，一个手握宝剑，老远就大声吆喝道：

    “你们何故在刺史老爷府前喧扰？一定是尴尬人，快快从实招来！”

    一个箭步，两条汉子已经站立在叔侄俩面前，用刀剑把他俩逼住。

    堂叔年纪大，见过世面，并不慌张，抱拳施礼之后，和颜悦色地解释道：

    “诸位小哥勿恼，勿恼。这是我家少爷，昔日寒窗苦读，今日‘袖里新诗十首余，吟看句句是琼琚’，特来干谒汴州刺史大人，请……”

    “什么？老家伙，你说什么？这小乞丐会吟诗？还要巴结刺史老爷跳龙门？哈哈哈！”持刀汉子狂笑道。

    “滚开！快滚开！刺史老爷没功夫理睬你们！”

    握剑的汉子更不客气，连推带搡，骂不绝口。

    堂叔被推得连连倒退，但仍然不断地解释求告。

    “住手住手！狗奴才！我本王孙皇族，不会吟诗作赋岂能来干谒汴州府大人？快快去进府禀报！”

    十六郎挺胸昂首，大声吆喝。两个看门奴才吓了一跳，停住手，重新端量这个自称“王孙皇族”的小乞丐。这小子长得不错，五官端正，眉清目秀，唇红齿白，一副富贵相。不过这套行头，却太寒酸。粗麻布长袍，不知传了几代人，他穿在身上又肥又大，有些地方已经成灰白。足登一双新麻鞋，没穿袜子……

    持刀汉子端量到这儿，不由得“噗哧！”一声笑了，讥讽道：

    “我说皇家公子哥，昨晚到哪嫖妓去啦？袜子都忘穿了，是不是？嘿嘿！”

    十六郎低头看看双脚，才想起刚才慌忙穿鞋，忘了袜子，窘得满脸通红，又听那汉子信口雌黄，气得脸色霎时惨白，正欲辩白，忽然，听到从刺史府传出呼声：“刺史大人出府——”只见一队士卒排成两列，手握各样兵刃，鱼贯而出，接着是举着“肃静”“回避”牌子的衙役，最后是一乘四人抬着的漆黑小轿，悠悠走出来。

    乘轿人似乎已经听见门外的吵闹声，撩起轿帘，探出头，向这边张望。

    两个持刀握剑汉子连忙抱拳鞠躬，解释道：“是两个乞丐，我等正在赶他们走开。”

    “领进府里，让他们吃顿饱饭吧。”

    “是！刺史大人。”

    乘轿的刺史大人吩咐完毕，扫了一眼这一老一少，摇摇头，正要放下轿帘，十六郎抢前一步，跪倒地上，朗声道：

    “刺史大人！学生姓李，名商隐，字义山，乃怀州河内人氏，与当今圣上同族同宗。学生苦读寒窗，吟得诗赋数十篇，还著有《才论》、《圣论》，敬请大人赐教。”

    刺史大人复姓令狐，名楚，颇有文学天赋，二十六岁登进士第。善属文，才思俊丽，精于章表书启等今体文，名重一时。在太原幕府任掌书记时，每当太原的章奏传递到朝廷，德宗皇上都能辨别出是他所写，颇为赞许。令狐楚历事德宗、顺宗、宪宗、穆宗和文宗六朝，官越做越大，名气越来越高，故而有许多读书人都想用诗文干谒，求他向主考官推荐。

    令狐楚可不是一个随随便便就向主考官推荐某某的人。他的门下，没有无能之辈。他接过递上来的诗赋文稿，略略扫了一眼，抬起头，看李商隐依然规规矩矩地跪在地上，嘴角向上提了提，顺手捋了捋花白胡须，道：

    “不必拘礼，站起来说话。”

    李商隐依旧伏在地上，回道：“弟子初入师门，与恩师说话岂敢无礼？”

    令狐楚微微笑道：“你并未踏进吾家大门，老夫怎可受你师礼？