“我是得罪被远贬，‘有犯颜敢谏之心，无位而不得达’于君王；老弟是被排挤出朝廷，‘九重黯已隔，涕泗空沾唇’，我们真是患难的一对，生不逢时，壮志难酬啊！”

    “是呀，‘君门九重’，我又如何竭忠尽智？又如何为百姓上达九天呢？我用笔写了不少百姓疾苦的诗，为他们倾诉‘冤痛之声’，也写了不少讽喻诗，可是……”

    “我在柳州曾读过你的《行次西郊作一百韵》，‘十室无一存’，写得好，让天下人都看见京都长安西郊的残破景象，这和安史之乱百姓所遭受的涂炭，是一样的！你的诗传播很远，大家都喜欢读。”

    李商隐心中感到欣慰，跟刘蕡抱拳施礼道别。

    四

    李商隐告别刘蕡之后，日夜兼程，回到桂州。这时桂州西二百二十里的昭平郡缺少一位太守。郑亚就派他前往权摄郡事。

    按照唐制，州县缺官，幕府府主可以物色人，前去代理。虽然不是正式朝命，但时日一久，朝廷也会顺水推舟下诏任命的。

    可惜他在昭平太守任上，没有几天，大中二年（公元848年）二月，朝命贬郑亚为循州刺史。李商隐听到消息，立即赶回桂林，郑亚尚未动身。

    李商隐知道府主郑亚是李党中人，可是从未听他贬斥过牛党，心想他已超脱党局，不再理会党争，大概也不再会受迫害了。岂料被贬桂州，没多久，诏贬又随之而来！问道：

    “大人，这是为什么？朝廷为什么要一贬再贬？”

    郑亚让他坐下，先喝口茶，然后慢慢地道：

    “不是朝廷要贬我，而是牛党的白敏中、令狐綯不容我。”

    令狐綯？他刚刚调回朝廷，任考功郎中，怎么会有这么大的力量？

    郑亚捋着花白胡须，看出李商隐的怀疑神色，解释道：“令狐綯回朝不久，就从考功郎中升知制诰，充翰林学士。

    这些你还不知道吧？”

    李商隐确实不知道这些。八郎升迁真快，让人想象不到。

    “你和令狐家的渊源，我知道。你跟我到桂州，靠近我这个李党人物，令狐綯是个心胸狭隘的人，他能不憎恨吗？你不要误会。贬斥我，不是因为你，还有更严重的事。”

    李商隐是个敏感之人，马上便意识到，这不是误会，自己加入桂管幕府，是会引起牛党，尤其是令狐綯对郑亚的怨恨。府主被贬，跟自己是有一定关系的，他感到歉疚。

    “其实，我与李公德裕仅仅是师生之谊。当年应进士试之前，李公在翰林，我曾以文干谒，深得知遇之恩。李公出镇浙西，聘我为从事。李公任人唯贤，举荐我入朝为官，这有什么错？他身为朝廷宰辅，有权利也有义务为朝廷选拔人才呀！”

    李商隐同意府主郑亚的意见，连连点头。当然，他不知道武宗会昌年间，李德裕在位时，对牛党中人，也曾极尽排斥打击之能事。那时李商隐正在家守母丧。

    郑亚摇摇头，又道：“他们这次把李公贬到崖州任司户参军，具体的‘罪证’是吴湘事件。”

    李商隐在家守母丧，不清楚吴湘事件之始末，极想知道，于是问道：

    “吴湘？是不是那个江都县尉？”

    “就是他。他被处死，他的哥哥吴汝纳现在又上告诉冤了。”

    “在下只知其名，前前后后缘委实在不知，愿听其详。”

    “当时我在刑部，是我经手处理的。吴湘因为贪污，又强娶民女为妻，被人告发，当时淮南节度使李绅命僚属刑讯。证据确凿，他供认不讳，上报刑部；刑部又上报宰相李公奏明皇上，皇上下诏书，吴湘被判处死刑。

    “在当时，就有人指责是李公指使李绅罗织吴湘罪名，他是冤枉的。谏官上奏皇上。皇上下诏，命大理寺和刑部一