有一个人在为你守卫哩！”

    她刚刚说毕，只见窗外黑影一闪，一个伟丈夫站到自己面前。施耐庵一看，原来是潘一雄，不觉连连谢道：“多谢总管为晚生夤夜巡查。”

    潘一雄道：“哪里，哪里，这是俺的本份！”

    说毕，身影一晃，早又跃出了窗外。花碧云道：“施相公，那箭囊上的文字识破了么？”

    施耐庵摇了摇头，愧恧地说道：“晚生愚鲁，有负花旗首重托！那文字实在古怪，两日两夜熬尽心神，翻遍典籍，也无从辨识，唉，晚生觉得，如此古怪的文字，只怕普天下无人可识了！”

    花碧云不觉神色黯然，有顷，忽然说道：“施公子，请等一等！”

    说着便轻声唤道：“春兰，秋菊！”

    只见屋内闻声走出两个女兵，此时也早已脱了靠衣短裙，换上了短衫长裙。两人对花碧云说道，“旗首有何吩咐！”花碧云道：“把我的夜行衣靠取来！你们二人也脱去长裙，陪我前去走一遭！”

    说毕，三个人进了房内，一阵窸窸窣窣之声响过，霎时又是三个精悍无比的江湖女子站在面前。

    花碧云对施耐庵道：“施相公，明后日便是群雄大会之期，既然书房之内找不出拆解秘密的办法，只有去找他了！”

    施耐庵忙问：“花旗首所言何人？”

    花碧云：“小女子曾听家父说过，当年雕刻这犀角箭囊的，乃是这附近东台县城里的一位古董匠人，既然是他雕出，也许他识得这古怪文字！”

    施耐庵道：“唉，一个操刀的雕匠，哪里认得如此繁难的文字？”

    花碧云道：“事到如今，只好走一遭试试了！”

    施耐庵见他言辞恳切，点了点头，扎缚好衣物，四个人趁着星光夜色，如飞奔向东台县城。

    四个人一路趱行，约摸四、五个时辰便赶到了东台县城，此时早已天明。

    这东台县乃是通榆运河边上的一个小县，这些年由于元人高压盘剥，搜刮聚敛，致使市廛冷落，百业凋零。县城以西的一条僻静的街上，有一个东倒西歪的古旧瓦屋，门前挂着块油漆剥落的招牌。牌子虽旧，那一笔银钩铁划的字济倒是令人刮目相看：

    “古董雕花刻字金寓”

    这家古董刻字店的主人乃是一个名唤金克木的老人，祖籍不知何处，亦不知何时迁到这小小东台，膝下一女一男，女儿年方一十六岁，名唤金小凤！儿子刚满十四，在一家海味店当一名应门小厮，一家人过得和睦安稳。金老汉一手绝好的雕刻功夫，远近闻名，达官贵人，富豪乡宦，遇上雕镂珍宝，刻写图章，都来光顾，倒也不愁饥寒。

    谁知三日之前，这东台县一个泼皮牛二奉了东台县令脱脱乌孙之命，为那刚生下的千金刻一个银锁。那牛二一生不务正业，吃喝嫖赌便是他的专职差使。尤其有一桩可厌的脾气，便是见不得好看的女子，只要一见，便似雪狮子向火，半边身子都酥了。事后便钻天打洞也要弄她到手。他仗着拜过那脱脱乌孙为干爹，手下又有一帮虎狼般的打手，偌大个东台县城，人人见他就躲，尤其是黄花女儿们，更是兔子躲鹰般地避着这恶神。

    那日牛二刚刚取了银锁欲走，谁知无巧不巧，躲在绣房内的金小凤正在做女红针黹，叵耐一只花猫一蹦蹦到花样篮中，将针线刀剪一股脑儿打翻在地，小凤一气之下，脱口骂了声：“短命的死猫儿！”

    这一叫不打紧，那牛二一听娇滴滴的女儿声，仿佛被施了定身法儿，刚要迈出的腿子立刻悬在半空，半晌放不下来。

    他翻身又回到厅上，对着金克木说道：“金老丈，你家小姐闷在闺房，却也无聊，二爷此刻想找个人聊聊，敢情小姐出来一叙。”

    金克木早知牛二的德性，连忙说道：“小女生得丑陋