花碧云、施耐庵护着金家三人，急急穿出乌林丛莽，乘着夜色星光，望着隐隐现着樯帆的通榆河畔的大路疾奔。

    春兰、秋菊两个女兵，乃是花碧云当年随刘福通戎马征战时，在一恶绅家中解救出来的粗使丫头，多年来如影随形，出生入死，早已情若姊妹。适才在那危殆之中，她两人挺身而出，明知强弱悬殊，为了保全自己的旗首和秘密，壮烈捐生。想到此，花碧云忽然心中起了一阵隐隐的内疚：两个贴身女卒平日不显山不露水，身为飞凤旗旗首，未曾嘘寒问暖、体贴照应，如今只好花辰月夕，多烧一炷瓣香，吊祭她们在天的英灵了。

    看看奔近通榆河畔大道，再往南一路直下，两三个时辰便可奔到群雄聚会的汪家营。施耐庵、花碧云不觉舒了口长气：这一遭尽管险情迭出，到底找到了金克木这个解拆奥秘的关键人物，总算不虚此行。

    谁知，正值二人暗自庆幸之时，大道上隐隐传来“得得”的马蹄声，霎时，朦胧的星光之下，衬托出一队蒙古骑士的身影。花碧云道：“看来沿线守军，早已布下罗网，这沿河大道走不得了。”

    施耐庵道：“那下一步如何是好？”

    花碧云冷静的眸子里亮色一闪，转身对金克木道：“老伯，你年轻时常在这一带走动，到白驹场还有不有僻静小路？”金克木想了想道：“嗯，路倒是有一条，不过有些凶险。”

    花碧云忙问：“只要脱出这董大鹏的掌握，刀山也须闯一遭。是哪一条路，路上有何凶险？”

    金克木道：“由此转西有一条泥泞小路可通白驹场，算起来也不过弯转多走二十余里地面，一路倒也无甚障碍，只是那龙港河难以过得去！”他摇了摇头，又道，“那龙港河边武家渡头有一霸，乃是兄弟三人，常年打劫客商，杀人如麻，据说除了他那溜子里的人以外，便是朝廷钦差，他也敢一板刀剁下河去，这许多年来，不知有多少人着了他们的道儿。”

    花碧云听毕，默思少顷，说道：“顾不得许多了，既有这条路，只好碰一碰运气，到时相机行事，侄女儿手中这柄剑，谅也敌得过那两把板刀。”说完，挥一挥手，引着其余四人，按照金克木的指点，转头离了路畔树丛，够奔那通向龙港河的泥淖小径而去。

    时值冬初，万木萧疏，夜风砭骨。此时天色渐渐破晓，曲曲弯弯的泥泞小径满是汪着泥水的牛脚坑洼。小径两旁，水网星罗，芦丛处处，田垅阡陌间只剩下刈剩的稻梗桩。

    施耐庵等四人高一脚、低一脚在小径之上滑跌奔走，十分吃力。

    约摸走了两个时辰，天色早大明，泥泞小径忽地一弯，弯进了一座绿树蓊郁的庄院之中。庄院前边，波光粼粼，一道大河横挡在眼前。

    金克木忽地停下脚步，转身对花碧云、施耐庵点点头，眼底掠过一抹竦惧的神色，战战地说道：“前去便是那龙潭虎穴，二位须得当心了。”

    花碧云与施耐庵对视一眼，两人紧了紧腰带，越过走在前面的金克木，径直朝那庄院走去。

    走进那绿荫如织的树丛，只见里面隐着几间草屋。此刻，晨雾缭绕，炊烟袅袅，鸡鸣咯咯，哪里有丝毫龙潭虎穴的迹象，仿佛便是五柳先生隐居的桃源幽境！

    花碧云等五人一见并无异样，大步奔向那龙港河渡头。刚刚走上河堤滑坡，忽听得身后响起一阵呵呵长笑，接着便是一阵衣裙窸窣之声响了过来。

    施耐庵回头一看，只见堤畔古柳之中扭扭捏捏走出一个妇人来，她约摸三十八、九岁年纪，身着墨绿色撒白花的衫子，下着一条元青湖绉长裙，腰间紧紧扎着条草黄色绸带，头上胡乱梳着两个叉叉丫丫的古怪发髻。面庞倒也端庄不俗，只是晒得油黑；一双长臂摆摆地垂着两只大手，尽管因为长裙曳地，看不见鞋袜，可是听着她“吧哒吧哒”走路的声音