群雄聚会之期将近，施家婶母所在那所大庄园内，戒备森严，壮汉肃立。

    季氏婆媳早已回避。正厅坐着红巾军大龙头刘福通和吓天大将军张士诚。

    只见红日当空，流云焕彩，已是午牌时分，还不见施耐庵出来揭开那箭囊的奥秘。

    刘福通此时心中纳闷，从昨日起，他便听说施耐庵与花碧云连夜出走，还带走了两名贴身的女红巾！难道是解拆不出那古怪文字，害怕当众出丑，躲了起来；还是另有世外高人觊觎这稀世奇珍，连同施、花二人一起劫走？否则，为何时辰早过，还未见他们回来？正在犹疑之时，只见把守大门的一名红巾军弟兄奔进门来，喜孜孜地禀道：“大龙头、张头领，花旗首、施相公他们回来了，还带回来老少三人，即刻便到。”

    话音未毕，只见花碧云、施耐庵引着三个百姓打扮的人走了进来。

    花碧云行过帮中大礼，禀道：“太师父，弟子与施相公奔波两日，寻来了拆解箭囊奥秘的林下高人——东台县的金老伯！”

    厅上、院内的人众一听，数十双目光一齐射向立在当院的金克木。刘福通、张士诚一见，连忙走下座来，欣喜万分地一把扶住金老，一叠连声地说道：“金老丈林下高人驾临，俺们绿林莽夫何以克当！”

    金克木谦让坐下。施耐庵安顿下小凤姊弟。花碧云一面含泪讲了两位女兵殉难经过，一面将那红绸小包双手郑重地递给了金克木。金克木站在厅口，双手战战地解开丝绦，露出了那个箭囊。此时，满厅满院鸦雀无声，只有金克木掀动丝绸的声音。

    蓦地，只见金克木仰起白发苍苍的头，老眼中饱噙热泪，嗄声叫道：“花九弟，你的在天之灵鉴谅，俺金克木今日可要将你藏下的这绝世之秘大白于天下了！”接着，他奔上两步，抚着花碧云的肩膀，惨声说道：“好侄女，你、你、你不是花九叔的女儿，你那‘父亲’的祖上，乃是一位更大、更叫人景仰的大英雄！”

    花碧云不觉大惊，忙问：“老伯，小女子的父亲他是——”

    这时，刘福通见金克木悲不自胜，连忙掇过坐椅，说道：

    “老丈休忙，坐下慢慢地讲。”

    金克木慢慢坐下，噙着老泪讲了一个故事：

    二十八年前一个风雪交加的晚上，位于广南道钦州境内的一派大山之中，两个人影冲风冒雪，匆匆来到一道十分荒僻的山谷，两个人衣衫条条褛褛，满身血污。原来，那个黑瘦汉子名叫宋靖国，白皙俊俏的汉子便是花九，两人都曾是抗元义军的战士。最后一战，元朝梁王的铁骑击溃了这支唯一还在抵抗的义军。两个人从积尸累累的战场逃出来，一路风霜，千里奔波，来到了这混沌未辟的深山。

    那宋靖国胸腹都受了刀伤，此时早已喘息难续，气血衰竭。二人来到一株千年古木之下，宋靖国喘喘地说道：“九弟，我走不动了，俺要歇歇。”

    花九一听，忙将他轻轻扶到树下，给那早已溃烂的伤口上了点草药，然后让他静静地躺下。

    此时，只有山风呼啸，松涛如雷。那宋靖国忽然伤口一阵剧痛，大叫一声，气喘吁吁地挣坐起来，颤声说道：“九弟，俺，俺只怕不行了。你过来，俺有件事要告诉你！”

    花九双目含泪，说道：“大哥，就是上刀山下火海，俺花九也不离开你！”

    宋靖国道：“傻瓜！你不能死，你要、你要活下去。俺还有件大事要拜托你。”

    花九道：“大哥吩咐，小弟万死不辞。”

    宋靖国点点头道：“俺有一桩天大的心事，要由你去完、完成。你知道，在集合义军之时，俺曾经派人四处寻找，寻找当年梁山泊好、好汉的后、后代，可、可是——”猛地一阵呛咳，他嘴角渗出了鲜血。花九忙道：“大哥，你歇着吧！”